Nel paddock non si è parlato d'altro. In un mercoledì che assomiglia al consueto giovedì di gara, con tutti gli appuntamenti della Formula 1 dedicati alla stampa anticipati di un giorno per lo spostamento del Gran Premio da domenica a sabato, il fermento degli addetti ai lavori in Bahrain era alle stelle, in un clima tesissimo e diverso dal solito. Dalla mattina molto presto fino alla tarda sera, quando il vento freddo del deserto ha gelato l'aria del paddock, si è parlato solo di lui, di Chris Horner. L'assente, l'atteso. Il team principal della Red Bull che fino a pochi giorni fa era stato dato - da tutta la stampa internazionale - come spacciato, sembrava essere destinato all'inevitabile licenziamento: l'indagine interna condotta contro di lui, si diceva, era troppo grave. Si è parlato di comportamento inappropriato nei confronti di una dipendete, di uno scandalo sessuale con fotografie hard e messaggi compromettenti, di un tentativo di insabbiare tutto per oltre 700.000 euro, sperando di comprare il silenzio della donna in questione. Da qui l'inevitabile indagine interna, condotta da avvocati esterni alla casa madre, e la convinzione che per Horner non ci fossero vie d'uscita se non quella del licenziamento. 

La sentenza però, a partire da questa mattina all'interno del paddock, ha cominciato a sembrare a tutti meno sicura. "I thailandesi sono dalla sua parte", dicevano i meglio informati. La maggioranza delle quote dell'azienda è infatti nelle mani di Vorayuth Yoovidhya, da sempre dalla parte di Chris Horner in quella lotta - tanto raccontata nel corso dell'ultimo anno - scatenata all'interno di Red Bull dopo la morte del fondatore Dietrich Mateschitz, con la fazione austriaca (di cui farebbe parte anche Helmut Marko) lontanissima da quella thailandese. 

Nel primo pomeriggio del Bahrain è poi arrivata la conferma della partenza di Horner, che dopo i test aveva lasciato Manama per tornare in Europa e che, questa mattina, aveva invece preso un volo per fare ritorno in Bahrain. Un arrivo che ha delineato chiaramente l'intenzione di Red Bull di concludere la vicenda, mentre nel piccolo microcosmo del paddock si rimbalzavano notizie sempre più sicure: "Horner resta", "non se ne va", "domani arriverà con un ghigno da vincente". Il ghigno che aveva perso, durante i test della scorsa settimana, mentre in silenzio - per via delle indagini in corso - non poteva rispondere agli attacchi dei colleghi (Zak Brown su tutti), con la testa bassa e un atteggiamento mai visto sul volto del britannico. Un ghigno che sicuramente ora tornerà, vista l'ufficialità della sua assoluzione arrivata attraverso un comunicato pubblicato da Red Bull che pone la parola fine sulla spinosa questione.