Non ha più bisogno di nascondere le sue fragilità, Pierre Gasly. Quello che doveva essere il grande rivale di Max Verstappen, dopo il breve ma devastante periodo in Red Bull, è tornato a correre in Alpha Tauri, dove ha iniziato un percorso di redenzione e rinascita, concluso definitivamente sul gradino più alto del podio di Monza. Una vittoria che gli ha permesso di chiudere un periodo doloroso della sua vita, ma anche di accettare il cambiamento, iniziato il 31 agosto del 2019, giorno che il pilota definisce "la fine della mia vecchia vita e l'inizio di una nuova".
Il giorno più doloroso e quello meno atteso. Il sabato del Gran Premio del Belgio, dagli appassionati di tutto il mondo ricordato per la tragica morte in pista del pilota di Formula 2 Anthoine Hubert. Una perdita che ha sconvolto il paddock, e tutti i colleghi di Formula 2 e di Formula 1, in particolare i più giovani, amici o conoscenti del 23enne francese.
Per Gasly però, quella perdita significava qualcosa in più. Anthoine non era un conoscente, era il suo migliore amico.
Il dolore di questa tragedia Gasly ha deciso di raccontarlo, scegliendo di scrivere una propria lettera personale, pubblicata sul The Players Tribune, per usare parole sue, sentimenti veri, emozioni che non possono essere fraintese.
Il risultato è tanto doloroso quanto potente, e ne riportiamo qui alcuni stralci.
"Anthoine era il ragazzo con il casco arancione. Era il ragazzo più veloce di Francia. Quando ho iniziato a fare kart nel 2005, Anthoine Hubert era IL ragazzo. Aveva solo otto anni, ma aveva già ciò che ogni ragazzo del kart voleva avere: la velocità. Ogni volta che vedevo quel casco arancione spuntare in pista, sapevo che sarebbe stata una gara difficile. Quell'anno vinse la coppa nazionale, ma fu solo pochi anni dopo, quando avevo 13 anni, che conobbi davvero Anthoine. Nel 2009 la federazione corse francese ha avviato un programma scolastico a Le Mans per i bambini costretti a perdere mesi di lezioni perché stavano andando cercando di fare carriera nei kart seguendo competizioni ad alto livello. La scuola richiedeva che vivessimo nel campus, quindi è stato un grande impegno per un ragazzo della mia età scegliere di lasciare casa per inseguire un sogno. Fondamentalmente per tutta la mia vita, tutto quello che volevo essere era un pilota di Formula 1. Avevo visto Michael Schumacher dominare sulla sua Ferrari all'inizio degli anni 2000 e sapevo che era quello che volevo fare. Quindi, a 13 anni, sapevo che dovevo lasciare la mia casa a Rouen se volevo davvero avere la vita che sognavo. Solo altri due ragazzi in tutta la Francia la pensavano allo stesso modo. E uno di loro era il ragazzo con il casco arancione. Anthoine era un ragazzo serio. Era super intelligente e passava molto tempo a studiare, il che lo teneva fuori dai guai. Era severo con se stesso, anche in giovane età, e da lui ho imparato molta autodisciplina. Dopo essere stati a scuola per alcuni anni, passavamo la maggior parte del nostro tempo insieme. Ci spingiamo a vicenda per essere migliori".
"[Quel sabato] seduto in sala riunioni a Spa, tutto quello a cui riuscivo a pensare era al mio amico. Ho iniziato a tremare. Non riuscivo a sentire le mie mani. Non riuscivo a sentire quello che dicevano gli altri. Il mio respiro è diventato irregolare e le mie mani sono diventate così sudate che ho avuto difficoltà a tirare fuori il telefono per cercare di controllare i social media e avere notizie. Non appena la nostra riunione è terminata, sono corso dai i miei genitori e la mia ragazza perché sapevo che avrebbero avuto maggiori informazioni. Ricordo di essere sceso dalle scale e di averli visti singhiozzare. Ho potuto vedere quanto erano devastati. E ho capito cosa significava. Sapevo che il mio amico se n'era andato. Non ero preparato per questo. Onestamente, avevo lasciato vagare la mente, pensando che forse Anthoine fosse in coma o qualcosa del genere. Ma la morte? Morte? Non ho mai pensato che fosse possibile. Sai, quando Jules Bianchi è morto in un incidente nel 2015 ... era la prima volta da molto tempo che moriva qualcuno della nostra generazione di piloti, a qualsiasi livello. Ero completamente distrutto. Ho pianto fino a non riuscire più a piangere. Non ho mai provato una sensazione peggiore di quella in vita mia. Mai. Quella notte, quando ho chiuso gli occhi per andare a dormire, ho pensato al mio amico".
"Era così calcolato. Non ha mai corso rischi stupidi. Come è potuto succedere a lui? Perché? Non avrebbe dovuto andare a finire così. Aveva troppo da fare. Credevo davvero che un giorno sarebbe stato in F1. Un mese prima della gara di Spa, proprio prima della pausa estiva della F1, eravamo a Budapest per il Gran Premio d'Ungheria. Domenica, un gruppo di noi è uscito a cena e ha trascorso una fantastica serata in città. Anthoine e io abbiamo passato la notte a parlare. Era solo una notte normale, sai? E ora darei qualunque cosa per qualche ora in più con Anthoine. Quando l'ho lasciato quella sera a Budapest, ci siamo semplicemente detti di goderci l'estate e che ci saremmo ritrovati a Spa dopo la gara di domenica. Ovviamente non sapevo che non avremmo mai più cenato insieme".
"Goditi quello che hai. Apprezza le persone e l'amore nella tua vita. Sono così fortunato ad essere qui, a fare quello che sto facendo. E sono così fortunato ad aver conosciuto Anthoine Hubert. Porterò i suoi sogni, le sue ambizioni, con me ovunque vada. Ti voglio bene, amico".
