È diventato uno degli appuntamenti più amati e attesi del Festival di Sanremo, quello della serata delle cover e dei duetti, sulle note di successi del passato. Per l'occasione ad affiancare Amadeus la co-cò più amata dagli italiani, Lorella Cuccarini. Ma andiamo ai cantanti in gara, e in particolare ad alcune scelte in scaletta che poi saranno quelle della top 5. Angelina Mango ha interpretato La rondine, omaggio atteso al papà Pino che ricanta ad occhi chiusi, con sottofondo d'archi. Sembra un dialogo con lui, mentre sussurra i versi, l'emozione è tanta. È standing ovation. Hip hop lento, melodico, un po’ hardcore, è invece il medley di Geolier con Guè, Luché e Gigi D'Alessio (che comprendeva Brivido, O'primmo ammore e Chiagne), quasi l'unione di due generazioni, un momento di napoletanità. Sogna ragazzo sogna, Alfa incontra il professore Roberto Vecchioni, che immobile davanti al microfono emoziona dalla prima nota: tutti in piedi per loro. Annalisa (che canta da dea) con La Rappresentante di Lista (e il coro Artemia) ci fa muovere a tempo su Sweet dreams, mentre Ghali conferma che la sua presenza è la più politica del Festival, e fa centro con una performance che parte con un cantanto in arabo per arrivare all'omaggio a Toto Cutugno con L'italiano, passando per Cara Italia, un inno all'accoglienza e all'integrazione. E alla fine ringrazia la mamma, più italiano di così.
E tiriamo le somme. La serata ci ha regalato un vincitore: Geolier (con Luchè, Guè e Gigi D'Alessio) che mette un’ipoteca sulla finale (tra i fischi dell'Ariston). Hanno votato per la prima volta tutte e tre le giurie: sala stampa, radio e televoto. Insegue Angelina Mango (che meritava di portare a casa la serata). Al terzo posto si conferma Annalisa (con RDL). Balzano invece rispettivamente al quarto e quinto Ghali (con Ratchopper) e Alfa (con Roberto Vecchioni). Ora la gara è davvero entrata nel vivo e la sfida ai vertici si è fatta più serrata, ma il rapper napoletano (già primo nella prima manche a 15) ha preso il volo: è un testa a testa con la Mango.
