Se non la sua morte, la storia di Bruce McLaren oggi come non mai potrebbe rappresentare il simbolo a cui aggrapparsi per la casa automobilistica che porta il suo cognome e che ha proseguito con gloria, rendendolo tradizione, l’approccio alle corse di quel pilota neozelandese. Una storia di ostacoli e rinascite. Di difficoltà e ingegno per superarlo. Di soliti problemi affrontati con soluzioni insolite.

Fin da quando Bruce era piccolo e gli fu diagnosticata una malattia che a detta dei medici gli avrebbe impedito per sempre di camminare in maniera regolare e senza l’ausilio delle stampelle. Era bravo nel rugby, il ragazzo, e quello era (ed è) lo sport nazionale a cui lui stesso si sentiva vocato. Poi quella malattia, l’inevitabile scelta di mettere via la palla ovale e prendere, invece, un paio di stampelle. Ma anche una promessa: la promessa che quelle stampelle lo avrebbero solo aiutato, ma non certo per tutta la vita. Le utilizzò per tre anni, fino ad imparare a camminare senza di loro, mettendo a punto una sorta di tecnica che gli permetteva anche di non rendere particolarmente evidente la sua zoppia. E nel frattempo la scoperta di un altro grande amore, le auto, dentro l’officina di suo babbo. Quello stesso babbo, Les, che era stato pilota di moto e che gli mise in mano a soli 14 anni una Austin7. Vietandogli, però, di utilizzarla per le corse. Ovviamente ci corse, a soli 15 anni. E vinse già alla prima gara.

Quel ragazzino ostinato decise che quello sarebbe stato un inizio. Anche di un modo nuovo di correre, mettendo a punto da solo la sua macchina, migliorandola sempre. Insomma, nascondendo con l’innovazione quanto quella Austin7 fosse vecchia e inadeguata. In una parola sola: zoppa.

Arrivò a tempestare di lettere Jack Brabham per chiedergli delucidazioni su una Formula2 che McLaren aveva acquistato e che era appartenuta proprio alla leggenda inglese. E Brabham non riuscì a restare freddo davanti alla passione di quel ragazzo, davanti all’insistenza di uno che, poi, diventò il suo pupillo e la sua stessa fortuna. Uno che, nel frattempo, si era iscritto anche ad Ingegneria (perchè talento e intuito non bastano).

Da qui il trasferimento in Inghilterra, il famoso quarto posto al Nurburing al volante di una Formula2 tra le Formula1. Le vittorie, tante, al volante di auto diverse, sui circuiti di tutto il mondo e non solo nella Formula1. Gli incidenti, le sconfitte, i dolori grandi per la perdita di compagni di avventura. Bruce McLaren dimostrava di avere un grande talento nel correre, nell’inventare e collaudare le sue creature. Ma un ancora maggiore talento ce l’aveva nel rialzarsi e rilanciare. Sempre.

Fu così anche quando arrivò a fondare il suo marchio.  Anche quando scelse di correre con altre auto per finanziare la crescita di quella scuderia, McLaren, che oggi suona di storia del motorismo e di vittorie anche grazie a chi, sposando i suoi principi e emulando il suo talento, ha saputo andare oltre a quel 2 giugno. Quando poteva finire tutto. E invece ricominciò tutto.

Una storia e un messaggio che oggi più che mai possono diventare simbolo a cui affidarsi e ancora a cui aggrapparsi. Perché era il 2 giugno quel giorno in cui Bruce McLaren - parafrasando Richard Bach e quel capolavoro senza tempo che è Il gabbiano Jonathan Livingston - è rinato nel livello di quelli che volano meglio e più veloci. Correva, c’erano una curva e un ostacolo non considerato. Oggi è il 2 giugno, per McLaren (la McLaren) ci sono una curva e un ostacolo non considerato. Ma c’è anche, ora, l’insegnamento di un Sullivan di nome Bruce.

“…Scegliamo il nostro mondo successivo in base a ciò che apprendiamo in questo. Se non impari nulla, il mondo di poi sarà identico a quello di prima, e avrai anche là le stesse limitazioni che hai qui, gli stessi handicap...” (Sullivan al gabbiano J. - R.B. – Il gabbiano Jonathan Livingston)