Sembra mancare ormai solo la conferma ufficiale: il giovanissimo italiano Andrea Kimi Antonelli, che compirà 18 anni domenica, sarà pilota Mercedes per la stagione di Formula 1 2025, quando andrà a prendere il posto lasciato libero dal sette volte campione del mondo Lewis Hamilton. L'attesissimo annuncio dopo mesi di indiscrezioni e rumors è atteso per il prossimo weekend di gara, a Monza, dove il pilota bolognese potrà festeggiare l'arrivo in Formula 1 con i tantissimi tifosi italiani. Nessuna conferma però da parte della squadra al rientro dalla pausa estiva in Olanda con George Russell che ha preferito glissare sull'argomento in conferenza stampa rispondendo a una domanda sull'arrivo di Antonelli con una battuta. "Kimi Raikkonen?" ha chiesto il pilota inglese quando Mara Sangiorgio, inviata di Sky Sport F1 Italia, ha domandato al ragazzo se fosse pronto ad accogliere "Kimi" all'interno del team il prossimo anno. Quando la giornalista ha specificato "Antonelli", per evitare quindi fraintendimenti con l'altro Kimi del circus, campione del mondo di F1 nel 2007, Russell ha sorriso, fingendosi dubbioso: "Ah è quel pilota di Formula 2, vero?".
Un siparietto divertente messo in piedi da Russell forse nell'intento di non dover rispondere immediatamente alla domanda sul prossimo arrivo di Antoneli, non ancora confermato e ufficializzato dalla squadra. Il pilota inglese ha poi ammesso di essere pronto ad accogliere nel team "chiunque sceglierà la squadra" spiegando che "se dovesse arrivare Antonelli" sarà un piacere vederlo all'interno del team che lo ha cresciuto negli anni con l'Academy Mercedes nelle categorie minori, proprio come successo con lo stesso Russell. "Abbiamo fatto un test insieme a Silverstone ed è stato velocissimo" ha poi proseguito Russell, parlando del rapporto instaurato quest'anno con Antonelli, impegnato attualmente in Formula 2 e in una serie di test privati organizzati da Mercedes per prepararlo al meglio in vista del 2025. Una battuta quindi quella di George che non fa altro che aumentare le conferme delle voci sull'imminente annuncio dell'arrivo di Kimi in Mercedes per la prossima stagione.
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