C’è qualcosa di sacro, e al tempo stesso beffardo, nel modo in cui il football americano riesce a incastonare la gloria totale in una manciata di minuti, tra un fischio arbitrale e un touchdown all’ultimo respiro. Il Super Bowl LIX (con Trump) con tutta probabilità non farà eccezione. Philadelphia Eagles contro Kansas City Chiefs: un duello che sa di rivincita, di storia e di quella sottile linea che separa i campioni dal quasi anonimato dei quasi campioni.
Chiefs vs Eagles: una rivalità che non conosce tregua
Due anni fa, in Super Bowl LVII, i Chiefs spezzarono i sogni di Philadelphia con un rocambolesco 38-35. Ora, Patrick Mahomes e la sua ciurma sono a un passo dal mito: diventare la prima squadra Nfl a vincere tre Super Bowl consecutivi. L’eco di un’impresa mai riuscita prima rimbomba come un tamburo di guerra nei corridoi di Kansas City.
Eppure, se c’è una squadra capace di rovesciare le sorti del destino, sono proprio gli Eagles. “Questi Eagles sono più forti di quelli che persero contro i Chiefs due anni fa,” osservano gli analisti di Espn, “più solidi persino delle squadre dei 49ers che Kansas City ha battuto nei Super Bowl LIV e LVIII.” Da quando la stagione ha ingranato la marcia dopo la quinta giornata, Philadelphia ha un record impressionante di 15-1.
I Chiefs di Mahomes: imperfetti, ma invincibili?
Forse non sono i migliori Chiefs che abbiamo visto, ma c’è Mahomes. “Raramente dominanti, ma mai fuori dai giochi,” sottolinea Espn. Le vittorie risicate, come quella di settembre contro i Ravens decisa da un’unghia di Isaiah Likely, raccontano di una squadra che non sa cosa significhi arrendersi.
Mahomes, definito il miglior quarterback della sua generazione, ha avuto una stagione meno brillante del solito, ma nei playoff si trasforma, con decisioni chirurgiche soprattutto nei terzi down: “Quando decide di correre, è letale,” sottolinea Seth Walder. Eppure, c’è una crepa nell’armatura: l’accuratezza. Nonostante la sua fama, Mahomes ha un tasso di completamento inferiore alle aspettative dal 2019. Ma chi potrebbe dubitare di lui nei momenti che contano?
Gli Eagles di Sirianni: la riscossa di una città affamata?
Nick Sirianni, il coach dal sorriso disarmante e dall’ambizione feroce, ha plasmato una squadra che sembra scolpita per il Super Bowl. Dopo un avvio incerto (2-2), l’arrivo di Saquon Barkley come perno offensivo ha cambiato tutto. Da lì, dieci vittorie consecutive, un attacco devastante e una difesa capace di piegare anche i più temuti.
Jalen Hurts, il regista di Philadelphia, non brilla per spettacolarità, ma per efficienza: “Le corse disegnate e gli scramble sono il suo pane quotidiano,” è l’analisi di Espn. Tuttavia, la sua vulnerabilità ai sack è un’ombra che può pesare.
Chiavi della vittoria: tra mente e muscoli
Per i Chiefs, la chiave sarà Mahomes. La sua capacità di leggere il gioco e improvvisare potrebbe destabilizzare la difesa degli Eagles. L’X-factor? Jaylen Watson, il cornerback tornato dopo un infortunio che aveva affossato la difesa di Kansas City. Se Watson riuscirà a limitare i ricevitori di Philadelphia, la bilancia potrebbe pendere verso i campioni in carica.
Per gli Eagles, la forza sta nella secondaria (la seconda linea di difesa). Da quando Cooper DeJean è diventato titolare, la difesa aerea è impenetrabile: solo 5,2 yard concesse per tentativo. Nolan Smith Jr., il linebacker rinato, potrebbe essere il tormento di Mahomes e spezzare il ritmo dell’attacco dei Chiefs.
Secondo Espn, gli Eagles hanno il 56,1% di probabilità di vittoria, con una media di 2,2 punti di vantaggio nelle simulazioni. Eppure, 41 su 67 esperti interpellati dal network scommettono sui Chiefs. La previsione più gettonata? Un tiratissimo 27-24.
E Travis Kelce? Domina i titoli con Taylor Swift, ma perché i suoi Chiefs vincano il Super Bowl serve anche e soprattutto qualcun altro.
