Hollywood perde un’icona, e lo fa in circostanze inquietanti. Gene Hackman, due volte premio Oscar e leggenda del cinema, è stato trovato morto nella sua casa da 3,3 milioni di dollari a Santa Fe, New Mexico. Accanto a lui, il corpo senza vita della moglie Betsy Arakawa. Entrambi giacevano lì da almeno due settimane, i loro corpi parzialmente mummificati dal clima secco dell’inverno del New Mexico.
A fare la macabra scoperta è stato un operaio che, tra singhiozzi e imprecazioni, ha chiamato il 911. “Dio, dannazione!” ha esclamato nel disperato tentativo di spiegare cosa aveva trovato. Il lavoratore, che si è identificato come il custode del complesso residenziale, ha raccontato al dispatcher di aver visto il corpo della donna disteso sul pavimento, mentre i due cani superstiti della coppia abbaiavano senza sosta.
L’audio della chiamata emerge come un mix di shock e panico. Il lavoratore fatica a dare dettagli precisi, limitandosi a dire che i corpi appartenevano "a un maschio e una femmina, probabilmente". Il dispatcher chiede ripetutamente se sembrassero svegli. "No, no!" risponde il lavoratore, sempre più agitato. "Non si muovono. Mandate qualcuno qui subito".
La versione dell’operaio, però, non coincide con quanto riportato nel mandato di perquisizione: secondo il documento, il lavoratore avrebbe trovato la porta d’ingresso aperta, non chiusa come aveva dichiarato al telefono. Un dettaglio apparentemente banale, ma che aggiunge una dose di mistero a una vicenda già surreale.
Sul posto sono arrivati gli agenti della contea di Santa Fe, inizialmente sospettando circostanze sospette. Ma niente scene di lotta, niente segni di effrazione, niente ferite sui corpi. "Non ci sono indicazioni che si tratti di un crimine", ha dichiarato lo sceriffo Adan Mendoza.
Il corpo di Hackman, 95 anni, è stato trovato nell’atrio vicino alla cucina, con occhiali da sole e bastone sul pavimento. La moglie, invece, giaceva nel bagno, vicino a un flacone di pillole rovesciato e a un termoconvettore caduto. Un pastore tedesco morto era chiuso in un armadio della stessa stanza.
I risultati dell’autopsia non sono ancora stati rilasciati. Si parla di test tossicologici e di analisi per il monossido di carbonio, ma i primi rilievi del New Mexico Gas Co. non hanno trovato tracce di fughe di gas. "Potrebbe trattarsi di un avvelenamento da gas, ma non è chiaro come e perché", ha spiegato Laurie Levenson, docente di legge alla Loyola Marymount University.
Si esclude il suicidio, ma resta il mistero: perché una coppia come Hackman e Arakawa, da anni ritirata a vita privata, è morta così, senza che nessuno si accorgesse di nulla?
