Nel 1977 venne fondata la Williams Racing, una delle storiche squadre della Formula 1. Il team di Grove è stato ceduto nel 2020 al fondo di investimenti Dorilton Capital, ma difficile dimenticare di chi fu la mano che diede vita alla compagine inglese che negli anni Ottanta e Novanta arrivò a vincere nove campionati costruttori e sette piloti. Basta guarda al nome. Quasi cinquant’anni fa, il merito fu di un giovanissimo Francis Williams. Stiamo parlando del Team Principal F1 più “longevo” di sempre, con cinquant’anni di carriera alle spalle. Ormai sono 2 anni dalla scomparsa di sir Frank all’età di 79. Nel 1986 fu costretto alla sedia a rotella in seguito a un incidente d’auto. Oggi il suo nome torna attuale grazie all’iniziativa avviata dalla figlia Claire insieme all’associazione Spinal Injuries Association (SIA). Il gigante del Motorsport (definito così dal CEO e Presidente di F1 Stefano Domenicali) presterà il suo nome alla Frank Williams Academy.
L’iniziativa mira a raccogliere 1,5milioni di sterline di fondi da devolvere a favore del sostegno per le persone vittime di lesioni al midollo spinale, anche sul versante della ricerca scientifica. È proprio Claire Williams a parlare del progetto: “Mio padre ha vissuto una vita straordinaria, non da ultimo come uno dei Team Principal di maggior successo nella storia di questo sport, e facendolo su una sedia a rotelle come tetraplegico per la maggior parte del tempo. La sua tenacia di fronte alle avversità è stata solo una delle tante cose che lo hanno reso un’ispirazione per molti quando era in vita. Dopo la sua morte, ho voluto fare qualcosa per continuare questa eredità e la Frank Williams Academy non potrebbe essere un tributo più appropriato. Il lavoro che l’Accademia svolgerà fornirà cure potenzialmente in grado di cambiare la vita alle persone con lesioni al midollo spinale, proprio come la SIA ha fatto per mio padre. Con questo sostegno, le possibilità sono infinite”. A volte si va oltre lo sport e la raccolta fondi potrà realmente cambiare la vita di molte persone. Per questo anche la Williams Racing appoggia l’iniziativa e mostrerà il logo della Frank Williams Academy sulle vetture in occasione del Gran Premio d’Azerbaigian. Queste le parole del CEO del team, Matthew Savage: “Siamo lieti di sostenere il lancio della Frank Williams Academy onorare la vita di Sir Frank fornendo istruzione, assistenza e supporto fondamentale per cambiare la vita delle persone colpite da lesioni al midollo spinale è davvero speciale. Tutti alla Williams Racing non vedono l’ora di aiutare l’Accademia a prosperare”.
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