A primo impatto è sereno, tranquillo, per certi aspetti diverso dal Kimi visto in più occasioni la scorsa stagione. E a confermarlo è lui stesso: “Nel 2025 ho vissuto molte esperienze e molte emozioni diverse. Sono partito bene, poi ho avuto delle difficoltà ed è stato molto brutto, ma sono contento che l’abbia attraversato nel mio primo anno di F1”. Il riferimento è al periodo europeo, chiuso con soli due punti conquistati: “Sembrava che niente funzionasse, facevo fatica a trovare la luce in fondo al tunnel. È stato un momento molto duro anche a livello personale, emotivo, ma mi ha insegnato tanto e ha rafforzato molto il mio carattere”.

Guardando alla rivoluzione tecnica, poi, tante sono state le critiche verso le nuove vetture, con Verstappen che le ha addirittura definite “delle Formula E con gli steroidi”. Al contrario, Kimi è sembrato entusiasta del cambio: “Devo dire che le prime sensazioni sono state buone, la macchina mi è piaciuta molto. Ovviamente c'è ancora un sacco da imparare a livello di telaio e di aerodinamica, ma anche di motore. Però, le sensazioni iniziali sono state buone e devo dire che la base di partenza è molto positiva”.

In tanti vedono la Mercedes come la grande favorita per il 2026, o quantomeno quella che pronti via disponga della miglior monoposto in griglia. Se così dovesse essere, significa soltanto una cosa: Antonelli e Russell se la giocheranno, una situazione che nel team conoscono bene visti i trascorsi tra Hamilton e Rosberg. Kimi è pronto a sfidare il “capitano” della Stella, e sul rapporto tra i due è chiaro: “Ci sarà tanto rispetto, anche se ci troveremo a lottare per il mondiale uno contro l’altro. Cercheremo sempre di avere una bella dinamica all'interno del team, soprattutto anche per aiutare gli ingegneri a migliorare la macchina, a trovare la direzione giusta su cui svilupparla. Si dice ‘amici amici fuori’, ma quando abbassi la visiera non guardi in faccia nessuno, pensi solo a te stesso e a vincere”.

E su un’eventuale sfida all’interno del box aggiunge: “Ogni volta che vai in pista l'unico obiettivo è quello di battere tutti quanti, non cerchi di fare favori a nessuno. Col team cerchi di essere un leader e di farti notare, anche alzando la voce in certe occasioni. Bisognerà essere anche un po' egoisti”.

Kimi è sicuro di sé stesso e della sua squadra, forse consapevole di avere a disposizione una macchina forte, se non la più forte. E in tal senso, nonostante le incognite della stagione, da Sakhir - dove i team stanno affrontando l’ultima sessione di test prestagionali - una certezza è già arrivata: Mercedes non è stata protagonista solo in pista prendendosi il miglior tempo al termine della prima giornata, ma ha anche schiaffeggiato tutti sul caso motore. Alcuni hanno parlato di sconfitta, ma la verità è che, dopo che la F1 commission si è riunita per discutere anche della presunta irregolarità legata al rapporto di compressione del motore progettato a Brixworth, che varrebbe ai motorizzati Mercedes una quindicina di cavalli in più rispetto agli altri, Toto Wolff e compagni ne escono come i vincitori.

Seppur indirettamente, il regolamento e le verifiche previste dalla Fia sono state ritenute inadeguate, ma non cambieranno fino al GP di Ungheria, vale a dire metà stagione. Quindi, prima di adeguarsi, Mercedes scenderà in pista approfittando della zona grigia del regolamento per ben 12 gare. Non male per essere quella sconfitta…