Noi di Mow lo sappiamo bene, per un motociclista il casco è tutto. Non è solo uno strumento di protezione, un oggetto che può salvare la vita. Ma è anche un oggetto di design, una forma di espressione del proprio essere e della propria personalità. Beh, alle Olimpiadi di Milano Cortina forse c'è un gruppo di atleti che è ancora più pazzo dei motociclisti. Gente che si butta distesa a testa in giù su uno scivolo di ghiaccio a quasi 150 km/h, senza freni e sfruttando solo piccoli movimenti delle spalle e delle gambe. Parliamo degli atleti dello skeleton. Lo skeleton fa parte di quella categoria di sport invernali dedicata a quelli che noi volgarmente chiamiamo “slittini”. A differenza del bob, che si pratica su una slitta più grande e carenata, skeleton e slittino si svolgono su mezzi più piccoli e aperti. Nel caso dello slittino l’atleta scende in posizione supina, con i piedi in avanti, mentre nello skeleton la discesa avviene in posizione prona. In discesa con il mento a pochi centimetri dal ghiaccio, direi che il casco in questo sport ha una componente fondamentale. E in quanto a design, gli atleti dello skeleton non hanno nulla da invidiare ai campioni della MotoGP.
“Gli atleti di skeleton amano esprimere la loro personalità attraverso il design dei loro caschi” ha detto il ghanese Akwasi Frimpong a Olympics.com. Lui, ai Giochi di PyeongChang 2018, ha indossato un casco con una testa di leone e un coniglio che sfugge dalle sue fauci. Una metafora della sua vita e della sua carriera. Ma non solo, la canadese Mirela Rahneva aveva un casco raffigurante un cavallo: “Un omaggio alla sua defunta madre. Gareggiare con quel casco deve accendere un fuoco dentro di te”. Invece l'atleta Yun Sung-bin ha indossato un casco che riporta le fattezze dell'eroe Marvel Iron Man. Altro personaggio dei fumetti invece per il nostro Amedeo Bagnis, che ha sfoggiato sul casco Joker e la sua risata.
Altri invece optano per design più minimalisti, come il britannico Matt Weston, campione del mondo a Saint Moritz 2023 che in Coppa del Mondo ha indossato un casco con i colori della Martini Racing, la sponsorizzazione che ha dominato i rally con Lancia negli anni '80. O ancora Janine Flock, campionessa della Coppa del mondo per la stagione 2024/25, che ai Giochi indosserà un casco cromato a specchio che ricorda quello di un astronauta dei film di fantascienza. Ma non solo design, non solo protezione, i caschi potrebbero essere fondamentali anche per la vittoria finale. La federazione britannica ha infatti speso 7 milioni di euro per sviluppare un casco dall'aerodinamica speciale, che avrebbe consentito ai sudditi di sua maestà di dominare la Coppa del Mondo in questa stagione. Un casco con la parte posteriore sporgente, sulla stessa linea di quelli usati per il ciclismo su pista. Un grande vantaggio, peccato che a Milano Cortina dovranno farne a meno visto che il Tas lo ha dichiarato difforme rispetto al modello standard.
Un po' mezzo un po' vezzo: nello skeleton il casco è protezione, identità e aerodinamica. Insomma, se alle Olimpiadi di Milano Cortina guarderete lo skeleton, date un'occhiata ai caschi degli atleti, non ve ne pentirete.
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