Pochi giorni dopo l'annuncio della line up Haas per la stagione 2021, nel dicembre del 2020, Nikita Mazepin è stato investito da una tempesta mediatica proseguita poi, senza fermarsi, per alcuni mesi. Il pilota russo, già poco gradito ai fans di Formula 1 per il suo ingresso nella classe regina grazie agli ingenti fondi di papà Dimitri, si era infatti ritrovato nell'occhio del ciclone a causa di un video pubblicato dal pilota nelle proprie Instagram Stories in cui lo si vedeva palpeggiare una ragazza evidentemente ubriaca e non consenziente.
La protagonista del video, la modella Alma del Caribe, aveva in seguito difeso Nikita, spiegando che si trattava solo di una ragazzata tra amici di lunga data. La difesa però non era bastata agli appassionati che in quell'occasione fecero partire una raccolta firme per chiederne il licenziamento.
Oggi, a distanza di quasi un anno, Mazepin racconta la sua versione dei fatti nel corso di un'intervista per il podcast della Formula 1 Beyond the grid in occasione del Gran Premio di Sochi, la sua prima gara di casa da pilota di F1: "Prima di tutto voglio sottolineare che non sono stato io a pubblicare il video e che le mani inquadrate non erano le mie. Mi aspettavo delle reazioni veementi. Il video ha iniziato a circolare otto giorni dopo il mio annuncio alla Haas, è stata una giornata molto buia e tormentata. Quando ci ripenso, realizzo ogni volta quanto sia stata una lezione che mi ha insegnato ad essere una persona più attenta e consapevole".
La versione di Mazepin ha fatto sorridere gli appassionati di Formula 1 che, ricordando il video, nutrono più di qualche dubbio sul tentativo di arginare la faccenda del russo della Haas.
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