La trama, dicevamo: una famigliola apparentemente perfetta va in vacanza in un resort da sogno. Indirizzata verso una spiaggetta deliziosa e isolata, si ritroverà in compagnia di altri turisti a vedersi invecchiare di anni in pochi minuti, presumibilmente fino alla morte entro sera. Una sinossi che sembra il concept per lo spot di una crema solare che si dà al black humor sui danni che il sole fa alla pelle, e invece il miracolo: mentre il tempo scorre inesorabile, ci si ritrova completamente avvinti da questa follia la cui punteggiatura sono trovate registiche sopra le righe e svolte di trama così surreali – ma tutto sommato credibili su quel piano di realtà – da provocare uno smarrimento al limite tra il genio e la locura. Un film nato per divertire e intrattenere. Chi l’avrebbe mai detto che si potesse ancora fare?

In Old c’è tutto quanto ha sempre funzionato (o deturpato) nell’universo mentale e cinematografico di Shyamalan: bambini che si lanciano in conversazioni così profonde e impegnate che manco un pensatore centenario (ma qui c’è una giustificazione: crescono davvero in fretta), una location all’apparenza idilliaca, tanto piccola e isolata quanto mortale e personaggi che perdono la testa in un vortice di follia impreziosito dai soliti camei del regista (che ama metterci la faccia, come sempre) qui nel ruolo dell’autista del van che traghetta i protagonisti verso la rovina. Sì, Shyamalan ha sempre avuto un certo ego, sbeffeggiato dai più, e il carisma di apparire in ogni suo film ritagliandosi parti marginali, nei migliori dei casi, o in cui affida a se stesso messaggi quasi messianici decisamente presuntuosi (per riderne di più, date un'occhiata a Lady in the Water in cui il nostro interpreta un autore destinato a salvare il mondo perché ha il dono della scrittura e quindi è quasi Gesù).

Shyamalan, non ha mai fatto nulla per nasconderlo, è presuntuoso. Ma avendo praticamente esordito alla regia con Il Sesto Senso, diciamo che gli può capitare di poterselo permettere. Nella sua filmografia esistono capolavori incredibili come fiaschi abissali e strazianti per chiunque ami il cinema (E venne il giorno, su tutti). Il motivo per cui vale sempre la pena di precipitarsi in sala quando esce qualcosa di questo autore controverso e spocchioso che perfino la copertina del Times definì “Il nuovo Spielberg” è perché sa essere straordinario sia nel bene che nel male. Quando produce un capolavoro, la sua magnificenza spicca irraggiungibile quasi quanto la profondità dell’abisso delle pellicole che non gli riescono e diventano di diritto Z movies di cui godere quando si ha voglia di trash ad alto budget. Preparate i pop corn.

Con Old non siamo davanti alla baracconata d’autore e ci teniamo a debita distanza dal masterpiece. Quello che abbiamo sono centonove minuti di pura follia horror che hanno un inizio e una fine e non lasciano nulla, ma davvero nulla all’immaginazione. Crudo e (ir)reale, Shyamalan mette in campo tutti i suoi topoi autorali per farci divertire in questa estate post (si spera) pandemica. Vi fidereste di qualcuno di cui sentite parlare sempre e solo bene? Tutte le critiche e le recensioni negative non fanno che aumentare l’hype rispetto a una pellicola godibilissima scritta e diretta dall’uomo più presuntuoso del mondo cinematografico che a questo giro si è voluto divertire. Se tali premesse non vi bastano, continuate a frequentare persone per bene che fanno sempre tutto giusto. Il rischio è solo quello di invecchiare di noia, quella sì, mortale.