Il finale mondiale di Abu Dhabi 2021 è stato un momento storico nella storia del motorsport che nessuno, tra gli appassionati di Formula 1, riuscirà mai a dimenticare. Criticato e contestato, costato "la testa" del direttore di gara Michael Masi, discusso per mesi nel corso della pausa invernale e tornato di attualità qua e là anche nel corso del 2022. E se per appassionati e tifosi quello di Abu Dhabi è stato un appuntamento con la storia di questo sport, per un pilota in particolare ha causato un trauma che lo ha fatto pensare al ritiro dal mondo della Formula 1.
A un passo dal vincere il suo ottavo titolo mondiale Lewis Hamilton si è ritrovato, all'ultimo giro dell'ultima gara dell'anno, privato di quello che sarebbe stato il segno finale del suo ingresso nella storia. Avrebbe battuto lì, ad Abu Dhabi, l'ultimo record rimasto da conquistare, superando i sette titoli di Michael Schumacher e diventando l'unico pilota di tutto il panorama a aver mai vinto otto iridati.
Il modo in cui questo mondiale è stato perso da Hamilton, e vinto da Verstappen, lo hanno quindi reso senza alcun dubbio il momento più complesso della vita e della carriera del pilota britannico che, ha confessato nel corso di un'intervista rilasciata a Vanity Fair, ha pensato a lungo al ritiro dopo quanto successo.
"Quando ho visto come si stavano sviluppando le cose, le mie peggiori paure si sono fatte largo - ha raccontato il pilota - Pensavo: ‘Non è possibile che mi freghino, non c’è modo. Non succederà mai, non possono fregarmi‘. Non so se riesco a esprimere esattamente a parole la sensazione che ho provato. Ricordo di essermi seduto lì, incredulo. Mi sono reso conto che devo slacciare le cinture, uscire dalla macchina, ma non avevo più forze. È stato uno dei momenti più difficili da molto tempo a questa parte". Da lì l'idea del ritiro: "Sapevo cos'era successo quel giorno. Sapevo quali decisioni erano state prese e perché. Sapevo che qualcosa non andava bene. Sicuramente dopo quella gara ho valutato se continuare o meno la mia carriera in Formula 1".
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