Ci è mancato pochissimo, ad Hockenheim, per il primo podio di Valentino Rossi sulle quattro ruote. Un secondo e due decimi, per la precisione. È la distanza che, sul traguardo della 3 ore di Hockenheim, ha separato l’Audi R8 numero 46 dal terzo posto, andato alla Porsche 911 di Matteo Cairoli e Alessio Picariello. Valentino partiva in decima posizione e, dopo aver azzeccato un buono scatto, è stato costretto a calpestare l’erba con tutta la macchina in uscita di curva 3. Lo start, caratterizzato da oltre cinquanta vetture sulla griglia di partenza, è un momento molto delicato del GT World Challenge Europe; poco spazio e probabilità di contatto elevate. E Rossi, questa volta, ha perso una dozzina di posizioni in un colpo solo. Alla fine del regime di Safety Car, dopo un altro incidente al primo giro, il Dottore ha trovato ritmo e – con un passo gara da top driver – ha riconsegnato la macchina intorno alla quindicesima posizione al termine della prima ora di gara. Frederic Vervisch e Nico Müller, poi, hanno completato una fantastica rimonta fino al quinto posto.
I lunghi rettilinei e le curve strette di Hockenheim esaltavano le qualità dell’Audi R8, con il Team WRT targato 46 che si è mostrato competitivo in tutto l’arco del weekend. "Al via ero nel gruppo; alla curva 3 pensavo di avere abbastanza spazio per rimanere in carreggiata, ma improvvisamente mi sono accorto che era finito e quindi sono finito nell'erba. E' stato un mio errore ed è un peccato perché ho perso più di una decina di posizioni, dopo che ero riuscito a rimanere con gli altri" – ha raccontato ai colleghi di Motorsport.com Valentino, dispiaciuto per l’occasione mancata. A rincuorarlo ci hanno pensato i suoi compagni di squadra, Nico Müller e Frederic Vervisch, che insieme al team principal Vincent Vosse hanno sottolineato, in coro, i miglioramenti del 46. Il pilota svizzero, in particolare, si è espresso così: “La gara non è stata pulita, in pista sono successe molte cose. Avevamo un passo da podio in termini di prestazioni assolute, e Vale ha fatto ancora un mega lavoro, ha fatto un altro passo avanti”. La compagine di Valentino Rossi, che ad Hockenheim ha replicato il miglior risultato stagionale del Paul Ricard, tenterà di agguantare il podio tra dieci giorni sul Ricardo Tormo di Valencia, per la penultima tappa del GT World Challenge Europe.
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