Perché ci sono cose che se il deserto non l'hai vissuto, non le sai e non le puoi sapere. Una di queste, forse la più difficile di tutte, è il freddo. Quando tramonta il sole l'aria diventa gelida e coprirsi è inutile, impossibile. "Arrivavo al bivacco, quasi sempre di notte, e tremavo per ore, non smettevo fino a quando mi addormentavo. Non c'era niente che me lo toglieva dalle ossa". 

La seconda, spaventosa e inattesa, è l'acqua. Piogge torrenziali, vere e proprie tempeste di fango che hanno bloccato una tappa, costretto i giornalisti a dormire in sala stampa, modificato piani e modi di affrontare la guida: "I pieni bagnati durante le ore di viaggio erano la parte peggiore, non facevano che aumentare il freddo. E poi l'acqua cambia il terreno, rende tutto ancora più incerto, ti ritrovi a chiederti se smetterà o se peggiorerà ancora". 

L'ultima è il buio. Per chi ha meno esperienza finire le tappe della Dakar oltre l'orario del tramonto è quasi una normalità, soprattutto se lungo il percorso ci sono stati insabbiamenti, problemi e interruzioni. "I primi giorni facevo anche più di 100 chilometri di notte" racconta Rebecca "ed è qualcosa che neanche riesci a spiegare. È come guidare quando c'è nebbia, che non vedi oltre il tuo naso, e anche il roadbook diventa inutile. Vai a vista, a sentimento, sperando che vada tutto bene". La parte peggiore, la notte, restano le dune: "Non sai cosa fare, come prenderle, quanto sono alte. Poi però che devi fare? Ti fai coraggio e parti, non c'è altra soluzione". 

E non è un demerito, aver corso gran parte della sua prima vera Dakar dopo il tramonto del sole. Rebecca lo sa bene. È una prova di forza e di coraggio, una scuola che vale sopra la sua tuta da pilota come una coccarda al valore, un insegnamento di cui farà tesoro a lungo. "Mi guardo le mani piene di tagli per gli interventi fatti alla macchina, per aver scavato nella sabbia per sbloccarsi o per cambiare una gomma e penso a quanto tutto questo sia stato bello, a quanto mi sia servito, a quello che alla fine sono riuscita a fare con le mie forze".   

Già, perché la vera sfida non è solo lì, nel deserto. È un anno di ricerca di sponsor, di allenamenti, di preparazione, di dubbi e domande. È la consapevolezza di non essere pronta, con soli quattro rally alle spalle, ma di volercela fare lo stesso, lasciare il segno, dire la propria, far vedere che le basi per costruire un futuro sopra i successi, e gli insuccessi, di questa prima edizione, ci sono.

Ha il mal di Dakar, Rebecca. Se fosse per lei tornerebbe indietro oggi stesso, a rifare tutto da capo. Anche se passa la giornata a mangiare e non ha ancora avuto il coraggio di pesarsi per scoprire quanti chili ha perso durante il viaggio. Anche se la fatica è stata spesso più forte della soddisfazione, e se l'ha pensato - dio quante volte l'ha pensato - che lottare così tanto per una sofferenza tanto grande forse non valeva la pena.

Quando la notte per arrivare alla fine della tappa erano costrette solo a seguire le tracce delle altre vetture, quando la febbre le ha complicato ulteriormente la lucidità e quando un cappottamento ha fatto perdere, e mai più ritrovare davvero, il feeling iniziale con la vettura. L'ha pensato, non lo nega Rebecca. Ma come le ferite sul corpo anche questa sensazione è guarita in fretta, lasciando spazio alla malinconia, e alla consapevolezza di quello che c'è stato e che, è sicura, ci sarà ancora nel suo futuro. Per tutto il resto, "C'est la Dakar".