Le ventiquattro ore di test in Bahrain, però, hanno fornito riscontri ben lontani da quelli sperati da Red Bull e da Max, nonostante l’olandese abbia chiuso al secondo posto l’ultima sessione in pista, alle spalle solo della Mercedes di George Russell. Una classifica “bugiarda”, perché nel corso delle ultime otto ore a Sakhir non tutto è filato nel verso giusto. Tante le prove effettuate, vista l’introduzione di un nuovo fondo e di una nuova ala anteriore, ma nessuna risposta concreta: solo 81 giri completati, rispetto ai 137 di Alex Albon che, come l’olandese, ha guidato per l’intera giornata la Williams e un feeling ben lontano da quello ideale. Ancor peggio è andata la giornata precedente, con Liam Lawson costretto a interrompere la sessione mattutina a causa di un problema di raffreddamento della Power Unit, arrivato dopo una perdita d’olio completati i primi giri in pista.

Tre giornate non perfette, come confermato anche dal disappunto di Pierre Waché, chiamato a sostituire definitivamente Adrian Newey nel ruolo di direttore tecnico: “Il test non è andato così bene come ci aspettavamo e nemmeno come sperava il team, ma è meglio trovare problemi qui anzichè più̀ avanti nella stagione” ha affermato il francese al termine della tre giorni in Bahrain. “È esattamente per questo che siamo qui: per capire meglio la macchina. Il meteo non era dalla nostra parte e non era davvero rappresentativo di questo circuito, ma abbiamo cercato di esplorare il potenziale della monoposto e di capire come rispondesse a diversi assetti. Penso che in gran parte ci siamo riusciti. Non sono soddisfatto, perché́ la vettura non ha sempre risposto come volevamo. La direzione che stiamo prendendo è buona, ma i progressi forse non sono così grandi come ci aspettavamo. Questo è qualcosa su cui dobbiamo lavorare per la prima gara e per lo sviluppo futuro”.

A Melbourne, in Australia, la RB21 sarà una delle osservate speciali, con l’obbligo di effettuare un passo in avanti se l’obiettivo è quello di tornare a lottare costantemente al vertice, soprattutto se si considera quanto fatto vedere da McLaren pronti via a Sakhir. In tal senso, al termine dell’attività in pista Verstappen è stato chiaro: “Non mi aspetto assolutamente che saremo i più veloci (in Australia, ndr), ma allo stesso tempo è molto difficile capire quale sia il ritmo di ognuno. C'è del lavoro da fare per noi”. Se intorno a Red Bull sono molti i punti interrogativi, la MCL39 ha confermato i favori del pronostico sia con Oscar Piastri che con Lando Norris, tanto sul giro secco quanto, e soprattutto, sul passo gara, con simulazioni di long run per ora impareggiabili dagli alti top team.