La notizia bomba che ha infiammato il paddock è arrivata, direttamente da Miami, dal giornalista inglese Will Buxton: "Come riportato questa mattina, a quanto mi risulta la Williams ha avanzato una richiesta alla FIA con l'intenzione di far debuttare a Imola Antonelli dopo lo splendido test effettuato con Mercedes". Secondo i rumors che negli ultimi giorni stanno circolando nell'ambiente della Formula 1 infatti il giovane pilota italiano avrebbe sorpreso tutti con i primi test effettuati alla guida di una monoposto di Formula 1, prima al Red Bull Ring e poi a Imola, lasciando i presenti senza parole per la capacità di adattamento, la velocità sul giro e l'evidente talento innato. Da qui l'idea di un salto in Formula 1 già nel 2024 per Antonelli: per lui, fino a pochi mesi fa, si parlava della possibilità di un passaggio in Mercedes (o Williams) nel 2025, tra i dubbi di chi valutava questa opzione come "avventata". Oggi si parla addirittura di anticipare ulteriormente i tempi, con Antonelli che andrebbe a prendere il sedile in Williams di Logan Sargeant. Ma perché Buxton parla di una "richiesta alla FIA"? Perché Kimi in questo momento ha 17 anni e l'età minima per correre in Formula 1 e ottenere la superlicenza è fissata ai 18 anni, quindi per un eventuale ingresso anticipato servirà una deroga speciale da parte della Federazione. 

Ma chi ha richiesto questa deroga? Qui nasce il giallo intorno alla questione perché da Miami è arriva la conferma della FIA sull'effettiva ricezione di questa domanda ma tra Mercedes e Williams c'è poca chiarezza su chi l'abbia presentata e perché. "Non è chiaro se si tratti dell’autorizzazione a scendere in pista nelle sessioni FP1 o una licenza di gara, e soprattutto non è noto da quale squadra sia pervenuta la domanda" scrive Roberto Chinchero su Motorsport.com, mentre molti più addetti ai lavori allontanano l'ipotesi di vederlo in Formula 1 tra poche settimane a Imola. Se da una parte c'è chi sostiene che la deroga FIA serva per permettergli di scendere in pista nelle prove libere già prima dell'estate (così da esordire in F1 nel 2024 dopo il compimento dei 18 anni) c'è invece chi sostiene che Williams e Mercedes vogliano tenersi semplicemente tutte le porte aperte per il futuro di Kimi, senza così rischiare di perdere un talento su cui oggi tutti stanno posando gli occhi. Antonelli compirà 18 anni il prossimo 25 agosto quindi, anche in caso di mancata deroga da parte della FIA, potrebbe scendere in pista per prove libere o come pilota titolare a partire dal Gran Premio di Monza, in programma il 1 settembre. 

Ciò che è chiaro, a questo punto, è che i pochi test effettuati da Antonelli con una monoposto da Formula 1 abbiano dato risultati sorprendenti, aprendogli una concreta possibilità di un sedile in Formula 1 nel prossimo futuro. In molti invitano alla calma, credendo che un ingresso così anticipato possa "bruciare" il talento italiano, e attendere il 2025 per dargli la possibilità di concludere almeno una stagione in Formula 2 sarebbe l'ideale per non saltare troppi passaggi, anche considerando la giovanissima età di Antonelli. Una corsa al sedile che nella F1 moderna abbiamo visto solo con Max Verstappen, pilota titolare della Toro Rosso a 17 anni. Che le decisioni di Williams e Mercedes portiano in una o nell'altra direzione, per Kimi continua il lavoro di test e di avvicinamento alla Formula 1: la prossima settimana il giovane italiano sarà in pista a Silverstone, per il terzo appuntamento con la Mercedes dopo Red Bull Ring e Imola. E se anche in Inghilterra sorprenderà chi di dovere, le porte per la massima serie potrebbero spalancarsi.