Gli azzurri in Qatar fanno il record di podi conquistando dodici medaglie, 2 ori, 5 argenti e 5 bronzi (tre in più rispetto a Budapest 2022), in un Mondiale insolitamente invernale e condizionato da assenze importanti a pochi mesi dalle Olimpiadi. L’Italia si conferma la miglior Nazione europea per numero complessivo di medaglie, ma a pesare sono i due soli ori, complice anche la mancata partecipazione di Thomas Ceccon e una preparazione non eccellente da parte di alcuni big, che hanno affrontato la competizione come una prova generale del proprio stato di forma in vista di Parigi e da cui sono usciti nettamente ridimensionati. Nell’altro senso, però, è stato dato spazio su un palcoscenico internazionale al futuro del nuoto che hanno tutt’altro che deluso.

A brillare su tutti sono stati Nicolò Martinenghi e Simona Quadarella. Entrambi hanno dato risposte importanti in un contesto di alto livello, candidandosi come gli atleti da battere a Parigi se si vuole un posto sul podio. Nonostante la giovane età, il varesino e la romana si sono caricati la nazionale sulle spalle da veri veterani con una sicurezza che rasenta la spavalderia. L’azzurra è stata l’unica a salire sul gradino più alto del podio: complice anche l’assenza della Ledecky, è riuscita a imporsi sulle avversarie, trionfando negli 800 e 1500 stile libero dando dimostrazione di grande maturità e solidità sia fisica che mentale. Capitolo totalmente differente saranno le gare a Cinque Cerchi in cui ci sarà da gestire il ritorno dell’americana, che avrà sicuramente voglia di riscattarsi, oltre che la presenza della canadese Summer McIntosh e dell’australiana Ariarne Titmus. Il podio sembra alla portata, resta da capire il valore della medaglia. Anche per Tete il trionfo olimpico pare precluso, l’argento nei 100 e nei 50 rana assieme al bronzo nella staffetta mista lo hanno sicuramente rinfrancato, ma a Parigi ritroverà Qin Haiyang, il decisamente fastidioso Nic Fink e l’incognita Adam Peaty risorto dalle proprie ceneri.

Decisamente sottotono sono state invece le prestazioni di Benedetta Pilato e del capitano Gregorio Paltrinieri. Entrambi tornano a casa con un bronzo a testa, un po’ poco se sei stata una primatista del mondo o sei conosciuto e rispettato da tutti come SuperGreg. La diciannovenne tarantina ha confessato di non essere arrivata in forma in Qatar dopo la mancata finale nei 100 rana: il pass per Parigi c’è, ma il campanello d’allarme per quei 25 metri finali nuotati senza forza scatta ugualmente. Anche perché a differenza del Mondiale ritroverà Ruta Meilutyte. Il bronzo nei 50 rana è una magra consolazione non essendo questa distanza olimpica. Per il carpigiano, invece, il doppio impegno nel fondo e in corsia inizia a pesare. Dopo l'argento in acque libere nella staffetta 4x1.5km, Paltrinieri è riuscito a imporsi negli 800 stile libero con un bronzo, ma è nella mancata finale nei 1500 dove si è avvertita la fatica dell’atleta e una scarsa concentrazione nei confronti dell’impegno. SuperGreg non è di certo nuovo alle “resurrezioni” olimpiche, ma le primavere passano mentre l’età dei suoi sfidanti si abbassa.