Fine gennaio, giorni della merla. Sei alla ricerca di un circuito in Europa dove poterti allenare in vista del mondiale MotoGP. Ti viene in mente il tepore all'Andalusia e, perchè no, le curve dolci di Jerez de la Frontera. Qualcuno, tuttavia, ci ha già pensato. Il paddock poco distante dalle colonne d'Ercole è già occupato dai test di Superbike e Supersport. Vietato farsi prendere dallo sgomento: senza andare troppo più lontano c'è l'autodromo di Portimao, tra le brulle colline dell'Algarve. Lì, in pieno inverno, si registra regolarmente una massima di 15 gradi. Molto spesso, nel cielo mitigato dai fumi dell'Atlantico, brilla anche il sole, che scalda l'asfalto. Ecco che i saliscendi di Portimao, in gennaio come in maggio, restano accoglienti per qualsiasi professionista delle due ruote. Già nell'inverno 2021 la VR46 Riders Academy, capitanata dalla volontà di Valentino Rossi, decise di svolgere un allenamento in Algarve alla guida delle derivate di serie. Ieri, con il 46 che intanto si prepara alla 24 ore di Bathurst, sulla pista portoghese si sono presentati Pecco Bagnaia, Marco Bezzecchi e Luca Marini. Oggi replicano.
I tre ducatisti dell'Academy sono scesi in pista con le Panigale V4, ma non in configurazione gara. Il regolamento della MotoGP, d'altra parte, consente ai piloti di effettuare test solamente con moto stradali, senza alcuna preparazione particolare (al massimo possono montare carene usando mezzi Stock). La sessione di Portimao, in ogni caso, sarà utile al campione del mondo e ai compagni di squadra del Team Mooney VR46 per preparare al meglio i primi test ufficiali del 2023, che incombono. Tra due settimane, a Sepang, l'intero schieramento della MotoGP tornerà al lavoro in una tre giorni malese importantissima per selezionare telai, motori, soluzioni elettroniche e aerodinamiche prima dell'inizio del campionato. Tra i test di Sepang e la gara inaugurale del 2023, che quest'anno dopo 16 edizioni non si diputerà più in Qatar bensì proprio a Portimao, i piloti avranno altri due giorni di prova. Sempre in Portogallo, il 10 e l'11 marzo. Per Bagnaia, Bezzecchi e Marini, quindi, riprendere gli automatismi tra i dislivelli e le curve cieche dell'Algarve sarà stato sicuramente importante, vista la mole di impegno che il calendario della Motogp richiederà prossimamente su questa pista. Lunedì e martedì infatti, per restare al passo, tra i cordoli di Portimao gireranno Maverick Vinales, Aleix Espargarò, Alex Rins e Jorge Martin (sempre con derivate di serie, non in configurazione gara). Si uniranno ai piloti della SBK, impegnati nella loro seconda sessione di test pre stagionali dopo la recente due giorni di Jerez.
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