E così risponde in pista, fregandosene di tutto il resto. Le cose però anche lì, in un sabato di qualifica fondamentale in una pista come Singapore che la domenica non consente molti sorpassi, non vanno bene. La sua Red Bull è una scheggia, nel Q3 Max ha la pole nel piede e gli mancano due curve per passare da ottavo a primo, soffiando il miglior tempo all'avversario di una vita intera e di tutta una stagione: Charles Leclerc. 

Ma dal suo muretto alzano la voce via radio e gli ordinano immediatamente di tornare ai box. Lui grida, insulta, si dispera, ma sa di non poter fare altro. Parcheggia la macchina in pit lane e si accontenta di un'ottava posizione che è una condanna, salvo miracoli o disgrazie altrui, a una domenica anonima nella notte di Singapore. 

La sua squadra, quella delle strategie perfette e del muretto impeccabile, ha sbagliato i conti: poca benzina, insufficiente per Verstappen per chiudere il giro e avere sufficiente carburante per passare i controlli della FIA. Pena la squalifica e partenza dal fondo della griglia nel GP di domenica. Tra le due cose quindi Red Bull è costretta a richiamarlo ai box: rinunciare alla pole ma tenere un ottavo posto che è comunque meglio di una squalifica. Un inghippo che proprio non ci voleva in un weekend da dimenticare per la Red Bull ma anche un punto nero che l'olandese, comunque vicinissimo al titolo mondiale, presto dimenticherà. Sono umani anche i suoi, sbagliano anche loro, fanno male i conti, le previsioni. Non è solo Ferrari, con le strategie sbagliate e le critiche sempre dietro l'angolo. 

Non è solo Leclerc, ad avere le sfortune addosso. Ogni tanto tocca anche al suo avversario. Ed è negli errori altrui, nelle cose che questi ragazzi tutti talento e voglia di dominare non possono controllare, che possiamo finalmente metterli a confronto in questa stagione di colpi di scena e tempi serrati. Guardiamo Verstappen, arrabbiato in radio, irascibile nelle interviste, mentre accusa il suo team di aver commesso un "errore gigantesco" e di avergli "compromesso il weekend" e riconosciamo la rabbia che per mesi ha accompagnato i fine settimana storti del monegasco della Ferrari. 

Guardiamo Max, talento puro. Dominatore di uno sport che ha cambiato, arrivando a 17 anni in Formula 1 e sbaragliando le carte con il proprio carattere e con una forza impressionante già pronta ad esplodere. Lo guardiamo e tiriamo un sospiro di sollievo: neanche lui quindi, può vincere da solo. Anche lui è preda degli errori e figlio dei meriti della sua squadra, anche lui risponde alle regole di questo mondo, di questo sport, di un universo in cui dire "vince solo grazie alla macchina" non ha mai avuto senso e mai ne avrà. 

Anche Max, come Charles, chiude gli occhi dentro la sua monoposto e fa i conti: la macchina deve andare bene, il passo gara deve essere ok, le gomme non devono degradare troppo, serve fortuna con eventuali safety car o strategie azzeccate, il muretto non deve commettere errori e la monoposto deve reggere senza problemi tecnici, non devo essere coinvolto in incidenti e non li devo provocare, soprattutto al via. Sono dieci, cento, mille le variabili, le cose che non possono andare storte. 

Senza una di queste, anche una sola, va tutto a quel paese. Qualche litro di carburante in più e la pole è di Verstappen, qualche litro in meno e la pole è di Leclerc. Non c'è talento, nel sabato di Singapore. C'è stato altrove, c'è stato spesso e spesso ancora ci sarà in questa stagione. Ma c'è anche altro. E un sabato da dimenticare per il futuro campione del mondo lo ha finalmente ricordato a tutti.