In conferenza stampa ufficiale, davanti a tutti i giornalisti, il pilota della Mercedes non le ha mandate a dire al Campione del Mondo 2024: “Era arrabbiato ancor prima che io parlassi coi commissari e non capisco perché abbia sentito il bisogno di attaccarmi personalmente” ha iniziato il britannico. “Ora però voglio mettere le cose in chiaro, perché non starò fermo a guardarlo mentre mi accusa. Mi ha detto che mi sarebbe venuto addosso di proposito, per sbattermi la caz*o di testa contro il muro” ha rivelato Russell quasi sconvolto. “Inizialmente pensavo lo avesse detto per ira, poi quando l’ho incrociato alla Drivers Parade e l’ho guardato negli occhi ho capito che faceva sul serio” ha continuato il pilota della Mercedes, che alla fine a Doha ha dovuto accontentarsi di un quarto posto mentre Verstappen vinceva dopo un dominio quasi in stile 2022. “Un quattro volte campione del mondo non dovrebbe dire queste cose, l’esempio che dà è assolutamente sbagliato” ha aggiunto infine il britannico, che però rivelando la minaccia dell’olandese ha buttato benzina sul fuoco che già ormai è divampato gravemente.

Infatti, ad Abu Dhabi è arrivata l’ulteriore risposta di Verstappen: “Quello che ha detto Russell? Niente di vero, è un bugiardo che si inventa le cose. Non sopporto che mi attacchi coi commissari e poi mi dia una pacca sulla spalla, quindi ho voluto prendere le mie distanze”. Tra le varie dichiarazioni dei due piloti poi si sono inserite anche quelle dei propri team principal, con Christian Horner e Toto Wolff che sembrano tornati agli antipodi del 2021, quando ogni occasione era buona per prendersi a parole. “La Mercedes è in difficoltà perché tanti dei suoi operai sono venuti a lavorare per noi, emerge la frustrazione. Russell è un perdente, un vero bullo” ha poi continuato il quattro volte campione del mondo, che nella giornata di venerdì ha anche annunciato di star per diventare padre per la prima volta. “Che poi, la settimana scorsa dai commissari non è stato nemmeno così assurdo, io in realtà ero rilassato. La prossima volta forse non lo sarò, se piangerà gli porterò i fazzoletti” ha concluso il pilota della Red Bull. 

La tensione tra i due è quindi davvero alle stelle e anche alla cena finale dei piloti, iconica ormai da anni e organizzata da Lewis Hamilton, i due sono stati divisi dal resto della griglia. “Se ve lo state chiedendo, quei due li abbiamo messi uno dalla parte opposta dell’altro” ha scritto Lando Norris sui social, postando la foto di tutto il gruppo insieme. “Vederli litigare è divertente, da una parte spero che non smettano” ha scherzato poi il pilota della McLaren durante la giornata dedicata ai media, “Max dice sempre la verità dal suo punto di vista e questo spesso alla gente non piace, ma ognuno gestisce le cose a modo suo” ha aggiunto poi il britannico. E in un weekend dove la Formula 1 vedrà il campionato costruttori decidersi tra la McLaren e la Ferrari, la boccata d'aria peperina che portano Verstappen e Russell fa più che bene. La vera domanda adesso è quella che li proietta in pista: lasceranno le ostilità fuori dall’abitacolo o a Yas Marina se le daranno di santa ragione anche in gara?