Bisogna partire dal rapporto tra Trump e Infantino per poi proseguire seguendo gli affari portati a casa dalla Fifa con il benestare del tycoon. I due sono talmente “amici” che è bastato un richiamo del primo per spingere, con il silenzio assenso del secondo, la federazione internazionale che governa il calcio a ritirare la squalifica per cartellino rosso a un giocatore degli Stati Uniti, nello specifico Balogun, generando un clamoroso precedente. Una roba del genere, fanno notare gli osservatori più critici dell'amministrazione Trump, non si è vista neppure durante il Mondiale in Russia quando la Fifa aveva a che fare con un tale Vladimir Putin. Infantino, avvocato e uomo d'affari svizzero-italiano-libanese, ha da tempo spiegato di voler massimizzare fatturato e profitti della Fifa (peccato che la Fifa abbia un singolare status giuridico di associazione svizzera e che questo gli consenta di non pubblicare bilanci e rifuggire a qualsiasi controllo legale), e per farlo non ha esitato a portare il Mondiale in Paesi come Qatar, Arabia Saudita, Russia e Stati Uniti (di Trump), e cioè Paesi gestiti da leader ben felici di investire denaro sonante in cambio di un bella opportunità di sportswashing. In poche parole: utilizzare eventi sportivi per ripulire la propria reputazione e distogliere l'attenzione dalle proprie malefatte. Per la cronaca, tra biglietti (costi folli: per la finale avevano un costo di partenza di oltre 5.000 dollari) e pubblicità, la Fifa dovrebbe essersi intascata circa 15 miliardi di dollari. Anche grazie a quelle fastidiose pause tra un tempo e l'altro, i famigerati hydration break, che più che aiutare gli atleti a refrigerarsi danno l'impressione di essere slot pubblicitari mascherati.

Questa Coppa del Mondo è inoltre stato il più grande evento di scommesse della storia, con l'aumento del numero di squadre che ha ampliato le possibilità di puntare in maniera clamorosa. In attesa di dati ufficiali, mentre l'edizione del 2022 in Qatar aveva attratto 35 miliardi di dollari di scommesse (a livello mondiale) per le sue 64 partite, l'edizione del 2026, con oltre 100 partite, dovrebbe aver sfondato il tetto dei 50 miliardi. Peccato che scommettere su una partita nel quale un giocatore espulso finisce per essere in campo non sia per niente allettante. È proprio questo ha spinto numerosi appassionati a dubitare del corretto svolgimento della competizione, tra decisioni arbitrali dubbie, cartellini controversi e un Var che non ha sempre funzionato a dovere. Il Freak Show del Mondiale 2026 si conclude con la menzione degli assurdi divieti di viaggio negli Usa che hanno reso difficile per molti tifosi (e alcuni giocatori) assistere alle partite. Trump ha insomma favorito gli affari della Fifa in cambio di un palcoscenico globale (non sfruttato a dovere). Il problema, in ogni caso, non riguarda tanto il tycoon ma la trasformazione dell'organismo a capo del gioco del calcio in una calamita per soldi e malaffare.