Le starnazzanti paperelle dell’esercito anti-woke, per evitare accuse di razzismo, potrebbero appellarsi ai tecnicismi: "Eh, ma la Rowling descrive Piton come pallido e giallastro, quindi ovviamente caucasico!". Non è questo il punto. Sappiamo bene che il vero problema è un altro, anche perché, quando Hermione è stata interpretata dall’attrice di colore Noma Dumezweni in The Cursed Child, a teatro, le critiche non sono mancate nonostante il fatto che nei romanzi non venga mai descritta esplicitamente come bianca.

Sempre quelle starnazzanti paperelle parlano di tokenismo quando l’etnia o il genere di un personaggio viene cambiato in modo apparentemente arbitrario. Io preferisco chiamarlo woke washing: quella pratica per cui si cerca di mascherare storie vecchie e poco inclusive, come lo sono in buona parte, con una patina di modernità.

È una pratica del tutto inutile? No. Un attore come Essiedu, in un ruolo iconico come quello di Piton, può ispirare una nuova generazione di spettatori e attori di colore e, per quanto gli venga affidato un ruolo liminale, il magic negro da Hollywood, offre comunque un importante valore simbolico.

È anche una pratica dannosa però, perché perpetua storie vecchie, illudendoci che basti un casting "inclusivo" per rendere il problema meno grave, più accettabile o addirittura - che è la cosa peggiore - già risolto. È, in breve, una mascherata organizzata da un'industria in crisi che non sa più che pesci pigliare. È un po’ come il riciclo dei rifiuti domestici: utile, ma irrilevante se non si affronta il problema strutturale dell’inquinamento prodotto dalle grandi aziende. Cambiare il casting non basta a risolvere i problemi di un sistema cinematografico ancora elitario e poco rappresentativo.

Harry Potter è, in fondo, una favola escapista per bambini, non un saggio sulla società. Racconta di un ragazzo che, per privilegio di nascita, è destinato a salvare il mondo. Il mondo narrativo creato dalla Rowling è gerarchico e classista: una scuola d’élite per maghi in cui i talenti innati determinano il successo, lasciando indietro chi non è all’altezza. È una visione che riflette, forse inconsapevolmente, il mito della meritocrazia britannica o l’eccezionalismo americano della Guerra Fredda. Smetterò di ri-guardare i film? Certo che no. Impedirò a mia figlia di leggerne i libri? Assolutamente no. Però perché dovrei aspettarmi che la nuova serie TV diventi improvvisamente più inclusiva di quello che è il materiale originale?

Il vero problema è che continuiamo a dipendere da mondi narrativi nati in un’epoca in cui l’inclusività non era nemmeno un’idea. Li perpetuiamo all’infinito, adattandoli superficialmente al presente con un casting "inclusivo", senza affrontare i problemi strutturali che li caratterizzano o i sistemi di potere che li hanno prodotti. La verità è che probabilmente HBO non ha scelto Essiedu per il bene delle generazioni future, ma per una strategia di marketing che risponde a tre bisogni primari: allontanare la Rowling dall’immagine transfobica che si è creata negli ultimi anni, distanziare il nuovo Piton dall'amatissima interpretazione del defunto Alan Rickman senza offenderne la memoria e… Beh, pubblicità gratis.

Mentre discutiamo del casting di Piton o del colore della pelle di Biancaneve, perdiamo di vista un problema più grande: il sistema produttivo del cinema. Le scuole di cinema sono sempre più costose ed elitarie, gli stipendi nel settore sempre più bassi e precari e, di conseguenza, è permesso di emergere per lo più solo ai figli dei privilegiati. Persone che, per quanto talentuose, spesso non hanno gli strumenti per raccontare storie nuove e autentiche, perché non conoscono la diversità che vogliono rappresentare.

La rappresentazione è importante, ma non può fermarsi al casting. Se vogliamo un cinema davvero inclusivo, dobbiamo abbattere le barriere economiche e culturali che limitano chi può lavorare e raccontare storie in questo settore. Non basta ridipingere vecchi mondi: dobbiamo crearne di nuovi. Altrimenti, continueremo a lamentarci di aver dimenticato l’ombrello mentre ci pisciano in testa.