L'inizio del match tra Novak Djokovic e Carlos Alcaraz non ha deluso le aspettative: dopo una partenza fatta di break e controbreak, i due campioni hanno mantenuto l'equilibrio fino al 3-3. Ma il momento chiave del primo set è arrivato sul 5-4 per Alcaraz, in cui Djokovic, visibilmente dolorante all’inguine destro, ha sbagliato un dritto e regalato il break allo spagnolo. Proprio lì il serbo è rientrato negli spogliatoi, chiedendo un medical time out di tre minuti, con il proprio fisioterapista per un problema fisico. Tornato in campo, però, la forma non era ancora delle migliori e Alcaraz ne ha approfittato chiudendo il primo set 6-4. Quali saranno le condizioni di Djokovic lo sapremo solo dopo la fine del match, visto che Nole è subito tornato in campo pur manifestando ancora il fastidio, che si vede nel video che vi stiamo mostrando, in cui il tennista alla fine dello scambio si piega sulle ginocchia con una smorfia di dolore. Un Australian Open particolare per lui, visto che nemmeno un giorno prima aveva discusso con un giornalista di Channel 9, decidendo di non concedere la tradizionale intervista sul campo dopo la vittoria contro il ceco Jiri Lehecka.
Un gesto inusuale che ha subito sollevato domande. A chiarire il motivo è stato lo stesso tennista con un messaggio sui social: “Un giornalista di Channel 9 in Australia ha preso in giro i tifosi serbi e ha fatto commenti offensivi nei miei confronti. Né lui né Channel 9 si sono scusati”. Djokovic ha spiegato che la decisione di non rilasciare interviste per Channel 9, emittente ufficiale del torneo, non era rivolta contro il pubblico o contro Jim Courier, incaricato dell’intervista: “È stata una situazione imbarazzante per me, ma non era il momento o il luogo per spiegare tutto. Ora lascio che sia Channel 9 a gestire la situazione”. Il riferimento era a un video diventato virale, in cui il giornalista Tony Jones, durante una diretta, si rivolgeva ai tifosi serbi alle sue spalle, in festa per Djokovic, con parole offensive: “Novak è sopravvalutato, è il passato, cacciatelo”. Di fronte alle critiche, Tony Jones si è scusato pubblicamente. In diretta televisiva, ha ammesso di aver contattato il team di Djokovic già due giorni prima per chiarire, spiegando che il commento era stato fatto “scherzando”. “Voglio ribadire le mie scuse a Novak e ai tifosi serbi,” ha dichiarato Jones. “Mi dispiace sinceramente. Se potessi tornare indietro, non lo rifarei. È stata una situazione sfortunata, difficile per Novak e anche per me. Ora dobbiamo tornare a concentrarci sul tennis.”