Poi, qualcosa si è rotto. E no, non è stato solo il fisico a tradirlo. Le ricadute e gli infortuni c’erano anche prima, ma mai così destabilizzanti. Il problema, secondo l’analisi dell’ex campione è che non si è più ritrovato. “La seconda parte della scorsa stagione ci aveva illuso: sembrava tornato in salute, finalmente fiducioso. Invece da lì è iniziato un altro calvario”. A rendere più evidente la crisi è stato il caos totale nel suo team: allenatori, preparatori, fisioterapisti, collaboratori, entrano ed escono come da un revolving door. “E tutto è deflagrato nel momento in cui ha lasciato Santopadre. Da lì non ha più ritrovato la bussola”. È stato quello, con ogni evidenza, il momento zero della sua parabola discendente. Da quel punto in poi, è stato un lento allontanamento dal tennis giocato, anche se Matteo ci ha provato in tutti i modi, ha provato a non mollare. Eppure, anche quest’anno Berrettini è praticamente sparito: “Alla soglia dei trent’anni, sembra non riuscire più a districarsi tra problemi fisici e blocchi mentali”, scrive Bertolucci. E aggiunge: “Lo spettro di un ritiro anticipato comincia a farsi strada”.

Il timore è che questa volta non sia solo una fase, ma una crisi. Il tennis italiano, sottolinea ancora Bertolucci, perderebbe non solo un giocatore forte e completo, ma un simbolo di eleganza e dedizione, uno che ha sempre onorato la maglia azzurra, dentro e fuori dal campo. “The Hammer”, come lo avevano ribattezzato per la potenza del suo braccio, è stato per anni un esempio. Ma oggi il martello è fermo, in officina. E nessuno sa se tornerà a colpire. “Matteo deve fare un check completo, fisico e mentale. Deve chiedere aiuto, se serve. Capire dove e quando si è spento l’interruttore”, scrive l’ex Davisman. Perché il talento non si discute, ma il tennis ad alto livello è prima di tutto una questione mentale. E se non si fa pace con sé stessi, con le scelte sbagliate, con i tagli difficili, anche il corpo smette di rispondere. Il tennis è dopamina, è costante dedizione, sacrificio, ed è proprio per questo che l'allenatore è ben oltre chi ti fa lavorare sul dritto e sul rovescio, è colui che ti raccoglie e ti instrada nei momenti di difficoltà. È colui che capisce quando sei sul punto di mollare. È il tuo punto di riferimento in un mondo egoriferito in cui i propri desideri e le proprie necessità vengono spesso sorpassate e surclassate dalla costante smania di successo.

P.s. Il tennis è un’altra storia, lasciate le solite frasi e chiacchiericci da ombrellone sulla fidanzata di turno al gossip. Chi insinua o pensa che sia un flirt a distrarlo crede che un professionista sia così cretino da giocarsi una carriera così?