Si parla di fine 2026, anno in cui scadrà il contratto dell’attuale team principal, Frederic Vasseur. Fantamercato, soprattutto se si considera che con Horner non arriverebbe soltanto un direttore dei lavori in pista, quanto più un personaggio a tutto campo: per convincerlo servirebbe dargli le chiavi di Maranello, aspetto che, al momento, è escluso. Eppure le voci fanno rumore, tanto, e proprio in Texas chi ha voluto buttare acqua sul fuoco è stato Lewis Hamilton che, in conferenza stampa, ha persino sottolineato quanto dannose siano voci come queste in un periodo complesso come quello che, attualmente, vive la Ferrari: “Non so da dove provengano, ma il team ha chiarito la propria posizione rinnovando Fred. Queste cose non aiutano perché sono un po’ una fonte di distrazione per la squadra. Per quanto mi riguarda cerco di mantenere l’attenzione sul vero obiettivo, ovvero la macchina del prossimo anno e gettare le basi per il 2026”.

Alla vigilia di Austin, invece, a mettere nero su bianco la propria posizione è stato proprio Frederic Vasseur che, in una lunga intervista concessa a The Athletic, ha spiegato: “Sono in questo sport ormai da 30 anni e sapevo perfettamente che sarei stato esposto alle critiche, che mi sarebbe piovuta addosso della me**a. Gli attacchi nel weekend di Montreal? Non hanno davvero fatto male alla squadra, anche se alla fine si tratta di cose molto negative per noi. Sapevo che avrei dovuto convivere con la pressione, fa parte del Dna della F1, ma penso che ce ne sia già abbastanza in pista. Sappiamo già molto bene che c’è la necessità di portare a casa dei risultati”. E sulle voci circolate proprio nell’ultimo periodo è stato chiaro: “I giornali? Non li leggo, non guardo neppure la tv, so soltanto quello che mi viene riferito dall’ufficio stampa. E mi va bene così. Comunque questo è il passato e siamo concentrati sul futuro”.

Chi invece al COTA ci arriva con il sorriso, oltre che con un bel cappello da cowboy, è Kimi Antonelli, fresco di rinnovo con Mercedes per il 2026. Una conferma che, dopo un periodo complicato, l’italiano si gode tutta: “Il team è sempre stato molto chiaro sui propri piani e su ciò che voleva fare, quindi non sono mai stato davvero preoccupato, ma è sempre bello avere la conferma. Soprattutto, con tutti gli alti e bassi, specialmente nei periodi difficili, inizi a dubitare un po’. Ma la squadra è sempre stata molto aperta nel dire che voleva continuare con me, soprattutto per il prossimo anno. Sono davvero felice, anche se lo sapevo già, mi sento comunque un po’ più rilassato. Ora so con certezza che avrò un sedile per il prossimo anno”. 

Nel comunicato diffuso da Mercedes si parla soltanto di 2026, ma i piani sembrerebbero orientati anche al futuro più lontano: “Io corro anno per anno e cerco sempre di ottenere i migliori risultati possibili. Con il team vogliamo lavorare insieme anche in futuro, non solo il prossimo anno, ma io come pilota devo comunque fare bene. Il loro piano è di continuare con me anche oltre il 2026 ma io devo fare la mia parte, devo ottenere risultati e dare il massimo, soprattutto l’anno prossimo. Avrò già un anno di esperienza e ci sarà un nuovo regolamento per tutti, quindi grandi opportunità. Se avremo una buona macchina sarà davvero importante massimizzare i risultati, specialmente se voglio mantenere il sedile per il 2027 e oltre”. 

C’è poi chi anche negli States sembra recitare una parte, un copione letto e riletto: a sentire Max Verstappen viene in mente questo, con l’olandese che, nonostante da Monza in poi abbia dato una scossa alle proprie speranze di titolo, continua a predicare calma: “Non ci penso troppo, cerco solo di fare tutto il possibile in macchina, senza pensare se sono davanti o dietro. Vedo ogni weekend come un’opportunità per vincere. E se non ci riusciamo, pazienza. La vita va avanti”. Un approccio ragionato anche se, in pista, specie quando è davanti, tutto cambia. E sulle speranze di vittoria in America chiarisce: “Penso che McLaren sia ancora piuttosto forte nelle curve a media velocità. Il resto dipende un po’ dal layout della pista, dalle condizioni… è un po’ difficile da dire”.