Oggi, dopo poche apparazioni pubbliche (salvo un'ospitata al podcast di Andy Roddick e un paio di esultanze tirate nell'aria del Bernabeu per i gol del Real) e qualche swing golfistico pubblicato sui social, Rafa è tornato a parlare di come sta vivendo il ritiro in un discorso pronunciato al cospetto degli studenti universitari della UAX di Madrid. L'ha fatto all'inizio in maniera autoironica: "Ho perso competitività e questo mi dà fastidio. Vado a giocare a golf e non riesco a concentrarmi come prima, non capisco chi gioca senza un obiettivo, al di là del tenersi in forma”. Poi cercando di trasmettere uno dei valori cardine della sua storia: "Sono più un lottatore che un vincente, mi piace competere, lottare, più che vincere facilmente, la sfida. Dopo tanti anni, quando ti ritiri, c’è una fase in cui testa e corpo si fermano. Ma da qualche settimana mi sento più centrato. La verità è che il ritiro non mi ha fatto male, l’ho gestito bene. Non ho mai avuto un ego importante, non ho mai pensato troppo ai numeri. Sono soddisfatto perché so di aver dato tutto. Tornare a casa da un torneo con la sensazione di non aver fatto il massimo non era da me. Sono sempre tornato tranquillo, sapendo che più di così non potevo dare. Ciò che ti riempie è sapere di aver superato te stesso. Vincere o perdere sono cose che non controlli. Quello che si vede in campo è il riflesso di ciò che hai fatto per tutta la vita. Come in un esame, viene fuori quello che hai preparato”.

La leggenda di Manacor ha anche ripercorso quei momenti del 2005 in cui gli venne diagnosticata la malattia degenerativa di Muller-Weiss, che col tempo avrebbe potuto sgretolargli lo scafoide del piede sinistro: "Non c’era via d’uscita. Diversi medici mi dissero che non avrei mai più giocato. Avevo 19 anni… Alla fine, si trovò la soluzione spostando il punto d’appoggio con una soletta esagerata di 7 millimetri e una scarpa speciale per contenerla. Funzionò. Il piede si sistemò, ma si rovinò tutto il resto. Il corpo si è squilibrato”.

Infine ha riavvolto il nastro di due partite indimenticabili. Il primo Slam vinto su erba, nella finale durata quasi otto ore (compresi gli stop per pioggia) e conclusasi all'imbrunire contro Federer: "È stata una delle partite più difficili della mia carriera per ciò che rappresentava. Era la mia terza finale a Wimbledon dopo aver perso nel 2006 e 2007. Avevo il dente avvelenato. Vincere mi ha dato fiducia, mi sono dimostrato che potevo vincere anche fuori dalla terra battuta”. E l'ultimo Major vinto sul cemento, nel 2022, in Australia, dopo essere stato sotto di due set ed un break contro Daniil Medvedev, al quale in quel momento i bookmakers attribuivano il 96% di probabilità di successo: "Pensavo che avrei perso. Ma era troppo importante non mollare. Ho sempre avuto un buon autocontrollo. Non sono mai stato frustrato in campo. Accettare ciò che succede ti permette di trovare soluzioni. Per quel 4% valeva la pena lottare. È sempre stato il mio punto di vista”.