Le giocatrici riempiono i palazzetti, le società hanno milioni di follower sui social, generano entusiasmo ovunque. E non parliamo solo di un trend passeggero: la pallavolo femminile è diventata un asset culturale, sociale ed economico. Come riportato da Giorgio Burreddu su “Domani”, nella stagione 2023/24 il campionato di Serie A1 femminile ha sfiorato i 440.000 spettatori, un incremento costante negli ultimi cinque anni. Gli ascolti televisivi hanno superato i 10 milioni stagionali, con un balzo netto rispetto all’anno precedente. E sui social, la Lega femminile sfiora il milione di follower, più del volley maschile, più del basket. È la seconda lega sportiva italiana per seguito, dopo la Serie A calcistica.

A trainare il tutto è un giro d'affari da oltre 45 milioni di euro, secondo Il Sole 24 Ore, con sponsor come Frecciarossa, Tigotà e Beretta. La gran parte arriva da sponsorizzazioni e investimenti privati, mentre i diritti tv — appena 2 milioni l’anno — restano il vero potenziale inespresso. È un’industria che funziona, ma su fondamenta fragili. Le squadre sopravvivono grazie a un tessuto imprenditoriale locale che funziona (Conegliano l’esempio per eccellenza di una realtà virtuosa e affermata), ma resta esposto: basta che un presidente si stanchi e tutto può crollare. Nessun equilibrio, nello sport, è eterno. Come ha spiegato Mauro Fabris, presidente della Lega: “La realtà è gestita interamente da privati: il 90% del bilancio è coperto da sponsor e proprietà, il restante 10% arriva dai biglietti. Ma gli impianti sono un limite: non sono adeguati al campionato più bello del mondo”. I numeri in crescita e i bilanci positivi frenano, infatti, di fronte alle infrastrutture. “Abbiamo bisogno di impianti grandi, adatti al pubblico crescente. Senza parcheggi, sale hospitality, una accoglienza adeguata, è impossibile crescere di più”.

Fuori dal campo, la visibilità resta quella dei comprimari. Vanno a Sanremo, sfilano, sono sulle copertine dei giornali, ma non le trovi di frequente negli spot tv, dove a farla da padrone sono i soliti volti dello sport nostrano. E mentre il calcio femminile fatica, il basket rosa arranca e il tennis vive di alti e bassi, il volley femminile vince e si impone in un mondo dello sport declinato quasi sempre al maschile.

Il paradosso è tutto lì: stelle globali, trattate da dilettanti. Paola Egonu, la miglior giocatrice del mondo per VolleyBall World, è molto più di un’atleta: è un'azienda con un potenziale comunicativo sui livelli dell’NBA e della F1, ma fa notizia solo se nominata in discorsi antiquati fomentati da politici inadatti. Il talento di Alessia Orro, palleggiatrice della Nazionale, riesce a muovere cifre da capogiro: il Fenerbahçe ha pronto per lei un triennale da 600.000 euro l’anno, rendendola l’alzatrice più pagata di sempre. Il pubblico non le sminuisce e risponde con un +40% di abbonamenti a inizio stagione: palazzetti pieni, entusiasmo dilagante.

La domanda, a questo punto, è inevitabile: quanto può durare un’eccellenza sistematicamente ignorata dal proprio Paese? Non stiamo parlando di un sogno o di una promessa da coltivare, ma di una realtà concreta che funziona, produce, incassa e trascina. Una Lega che vince sul campo, conquista il pubblico, cresce economicamente — eppure resta fuori dai radar della politica e dei media che contano. Il volley femminile italiano ha già dimostrato tutto: ha i numeri, le storie, le protagoniste, l’identità. E forse proprio per questo continua a far fatica a ricevere il riconoscimento che merita. Perché in un sistema che ancora fatica a dare spazio alle donne, il fatto che siano loro a vincere davvero è un paradosso che in molti non riescono — o non vogliono — accettare.