Telaio, forcellone, aerodinamica, motore. Tutto nuovo. Tutto che, finora, sembra funzionare. La tre giorni di shakedown a Sepang ha disteso i volti degli uomini Yamaha, trasformato quelle espressioni e quei visi che lo scorso novembre, a Valencia, erano decisamente corrucciati, stanchi, sfiduciati. Cal Crutchlow, questa settimana, ha sgrossato, sgrezzato il notevole pacchetto di novità progettate in Giapppne, ad Iwata, durante l'inverno. Il nuovo motore della M1 sembra aver ridotto in maniera considerevole il gap prestazionale rispetto alla concorrenza (ne abbiamo parlato qui), principale elemento di soddisfazione in casa Yamaha. Tra i box avvolti dal blu del Team Monster Energy, l'atmosfera sembra decisamente cambiata. Fabio Quartararo, non a caso, è stato uno dei primi piloti della MotoGP ad arrivare in Malesia, probabilmente l'unico (tra i non partecipanti allo shakedown) che ha assistito ai lavori dei collaudatori.
L'ha spiegato lo stesso Fabio, con un sorriso da orecchio a orecchio, nella presentazione dei primi test ufficiali del 2023: "Dovremo lavorare bene durante questo test per essere sicuri di essere pronti. Sono entusiasta di provare la moto 2023 e di vedere i progressi che abbiamo fatto. Sono arrivato a Sepang prima e ho trascorso un pò di tempo in pista durante lo Shakedown. Ho sentito e visto cose positive, quindi non vedo l'ora di provarle personalmente". Anche Franco Morbidelli non vede l'ora di provare la nuova M1 per convincersi delle possibilità di riscatto dopo un 2022 negativo: "Questo test è un nuovo inizio e si sente l'eccitazione. Lo shakedown è andato bene, quindi c'è un'atmosfera positiva nel nostro team. Siamo migliorati verso la fine del 2022 e ora è il momento di costruire su questo e fare ulteriori passi avanti. Abbiamo molte cose da provare nei prossimi tre giorni. Lavoreremo sodo, come sempre, per iniziare bene".
A dare il termometro dei rinsaviti umori di casa Yamaha è Maio Meregalli, che non nasconde il suo stupore per la mole di novità indossate dalla M1 2023: "Credo di poter parlare a nome di tutti quando dico che siamo molto contenti di essere tornati in pista. Nel box c'è una bella atmosfera dopo lo Shakedown. È stato un peccato che la pioggia ci abbia rallentato, quindi speriamo di avere giornate completamente asciutte questo weekend. Sono impressionato dal lavoro positivo svolto dagli ingegneri Yamaha durante l'inverno: abbiamo molte cose da valutare qui. Il numero di parti che hanno preparato per questo test è davvero enorme. Abbiamo telaio, aerodinamica, forcellone e motore aggiornati. Abbiamo un programma di lavoro intenso. Sarà difficile portare a termine tutto, considerando la quantità di tempo e di pneumatici a nostra disposizione".
