Cal Crutchlow ritornerà in pista con la Yamaha. Il pilota inglese, dal 2021 collaudatore per Yamaha con cui ha conquistato i suoi primi podi in MotoGp, tornerà a gareggiare nel Gran Premio del Giappone come wildcard. A dirlo è stato il direttore del team Yamaha, Massimo Meregalli, al sito Motorsport-Total.com. "Siamo molto contenti di Cal", ha dichiarato, "inoltre, stiamo spingendo per aumentare il numero di giornate di allenamento in Europa. Abbiamo già deciso che quest'anno faremo una wildcard a Motegi, e spero che ce ne sarà una seconda". La stagione 2023 è stata molto difficile per la Yamaha, con il marchio che ha ottenuto solo due podi grazie a Fabio Quartararo, terzo nel GP delle Americhe e terzo nello sprint del GP d'Olanda a seguito di una penalità per track limits a Brad Binder. Attualmente, si trova in fondo alla classifica costruttori, a sette punti di distanza dalla Honda, che è altrettanto in difficoltà, ma che ha almeno ottenuto una vittoria nel 2023, grazie ad Alex Rins nel GP delle Americhe.
Crutchlow ha debuttato in MotoGP con la squadra Tech3 Yamaha nel 2011, dopo aver gareggiato nel Mondiale Superbike con il marchio giapponese. Nel 2014 Crutchlow è passato alla Ducati, prima di trasferirsi alla Honda con LCR dal 2015, con cui ha vinto tutti e tre i suoi gran premi. Ritiratosi dalle corse alla fine della stagione 2020, è rientrato in Yamaha come tester ufficiale, e da allora ha fatto sporadiche apparizioni come pilota sostitutivo. La più recente è stata il GP di Valencia dello scorso anno, concludendo il suo periodo con la RNF come sostituto di Andrea Dovizioso per gli ultimi sei round. L'uscita di Crutchlow come wildcard in Giappone sarà una rara opportunità per la Yamaha di raccogliere ulteriori dati durante un weekend di gara, avendo perso la sua squadra satellite per il 2023 dopo che la RNF ha scelto di firmare con l'Aprilia. L’inglese ha un contratto con la Yamaha fino alla fine del 2023.
