Russell sostiene che gli eventi geopolitici avvenuti negli ultimi due decenni - ma anche quelli, aggiungiamo noi, molto più recenti - non dovrebbero essere considerati “fiocchi di neve che fluttano liberamente” quanto piuttosto episodi “legati insieme in una valanga”. Ogni scossone locale genera un terremoto che dà vita a una crisi (conflitto, guerra, rivoluzione, stato di tensione permanente), che si unisce a sua volta a ulteriori crisi fino a stravolgere il pianeta intero. Attenzione, dunque, alle fluttuazioni del prezzo di grano e caffè. Il primo, nel 2008, è aumentato innescando la famigerata Primavera araba, favorendo indirettamente la nascita di milizie terroristiche in Medio Oriente e dando il via alle migrazioni di massa verso l'Europa (con conseguenti ascese di leader populisti). Il secondo, invece, è calato spingendo i migranti dal Centro e Sud America agli Usa (con conseguente terreno spianato per l'avvento del populismo e di Trump). E ancora: l'impennata dei prezzi del petrolio (gonfiati da Wall Street) aveva incoraggiato Putin a piombare sull'Ucraina, mentre la loro fragorosa discesa ha scatenato il caos economico in Venezuela che ancora adesso permane a Caracas. “I prezzi creano un ordine spontaneo intorno a noi. Ma quando variano improvvisamente l’ordine si infrange e il caos erompe”, ha scritto Russell. Detto altrimenti, i prezzi delle materie prime (sempre più scarse e vittime della grande finanza) sono diventati i nuovi motori del caos mondiale.

Vi dicono niente le Terre Rare in Ucraina? Altro che democrazia a rischio, il vero nodo sono questi elementi chimici fondamentali per una vasta gamma di tecnologie moderne. Vengono infatti utilizzate in componenti elettronici come magneti permanenti (ad esempio nei motori elettrici e nei generatori eolici), batterie ricaricabili (come quelle dei veicoli elettrici), dispositivi ottici, luci fluorescenti, catalizzatori per automobili e in molti altri settori tecnologici e industriali. Che dire, invece, del Congo con le sue miniere di cobalto e di tanti altri minerali necessari per alimentare l'industria green e delle auto elettriche? Se tutto, o quasi, dipende dalle materie prime, allora basta unire i punti e troviamo una lista di Paesi che rischiano di essere travolti dalle fluttuazioni dei prezzi delle materie prime (con guerre o, più presumibilmente, tensioni e rivolte). Il Cile, per esempio, è il principale produttore mondiale di rame, un minerale cruciale per l'industria elettronica e le tecnologie verdi, e controlla riserve significative di litio (per le batterie dei veicoli elettrici) e molibdeno (utilizzato nelle leghe metalliche). L'Argentina è un importante produttore di litio, può contare su abbondanza di petrolio e gas naturale, e in più esporta soia e carne bovina. Il Perù è uno dei principali produttori mondiali di oro, rame, argento e zinco. Tra le altre zone caldissime attenzione alla Corea del Nord (tecnicamente ancora in guerra contro gli Stati Uniti), ricchissima di Terre Rare, alla Mongolia (oro e carbone) e all'intero Mar Cinese Meridionale (da 7 a 11 miliardi di barili di riserve potenziali di petrolio, 930 miliardi di metri cubi di gas naturale e importanti minerali). Attenzione, dunque, perché anche il caos segue delle regole ben precise...