“Non ne comprerò una. Ma scommetto che Jaguar venderà più di quanto stia facendo ora. Decisamente di più rispetto a quanto avrebbe guadagnato restando ancorata a un romanticismo polveroso per anziani nostalgici”. Insomma, il cambiamento oltre che necessario per Clarkson sarà anche finanziariamente rilevante: “E questo ci porta a Bmw”. Scrive Clarkson che “Per 50 anni, le coupé della casa tedesca sono state irresistibili: 3.0 Csl, Serie 6, Gran Coupé, persino la vecchia 850. Alcuni modelli avevano i loro difetti, e il valore dell'usato crollava come un castello di carte, ma erano sempre auto da far battere il cuore”. E oggi? C'è la M440, la versione a due porte della Serie 3. “E beh... mentre è lontana dall'essere brutta, non ti fa svenire per l'emozione”. Il problema principale? “Le Bmw hanno sempre avuto l'aspetto di un gigante che tira la carrozzeria per coprire a malapena le ruote. Ma con la 440, queste ultime sembrano un po' perse nei passaruota. E no, non ho mai visto Mohamed Al-Fayed nudo, ma se dovessi immaginare un corpo massiccio con gambe esili, sarebbe più o meno questo”. L'interno non migliora la situazione, “semplicemente non è abbastanza appariscente. Le Bmw non sono mai state pacchiane, quindi non mi aspettavo gioielli e piume di pavone, ma neanche questa distesa infinita di grigio. Era come stare dentro un archivio”.

E la velocità, invece? “Sul retro c'è scritto 440, quindi la logica suggerisce un motore 4.0. Ma non è così"” Il cuore è un 3.0 sei cilindri in linea con tecnologia mild hybrid “mi ha dato giusto un leggero bagliore di eco-consapevolezza... e poco altro. Quando ho cercato di superare un suv Mg cinese che arrancava a 35 miglia orarie su una strada da 60, mi aspettavo un sorpasso fulmineo. Invece ci ha messo un sacco di tempo”. E l'automobilista dell'Mg, prosegue Clarkson, “probabilmente frustrato più dalla sua vita che dalla mia guida, ha deciso di suonarmi il clacson. Pensava lo stessi facendo apposta. No, amico, la 440 è molto più lenta di quanto sembri”. Lo sterzo “mancava di sensibilità”, l’auto è “comoda, silenziosa, e con la trazione integrale si sente ben piantata a terra” e “c'è anche lo sterzo sulle quattro ruote, ma non mi convince. Sì, migliora i tempi sul giro a Silverstone, ma nella vita di tutti i giorni serve solo a far venire la nausea ai passeggeri”. No, l’ex Top Gear non è convinto di questa 440. “E non ho ancora menzionato la cosa più fastidiosa: il climatizzatore. Ci sono mille grafiche, campanelli e fischietti, ma non riesce a fare il suo lavoro: scaldarti quando hai freddo e rinfrescarti quando hai caldo”. Un problema che “ho anche con la Range Rover di Lisa”. Cose come la “leggendaria distribuzione del peso e il piacere di guida assoluto” sono state sacrificate in nome di “una semplice auto. Niente di più”. Le auto cinesi stanno arrivando in maniera sempre più decisa e se “Un anno fa avrei detto che Bmw sarebbe sopravvissuta a questa invasione e Jaguar no”, oggi “potrebbe essere esattamente il contrario”.