Zaw Zaw è fondatore e presidente del Max Myanmar Group, creato nel 1993 e partito nel business dell’importazione di macchine usate giapponesi. Da lì la holding è diventata una potenza economica rilevante nel Paese, investendo in settori che vanno dalle costruzioni all’agricoltura, fino all’industria e all’estrazione e al commercio della giada. Possiede poi una catena di hotel e varie stazioni di servizio. Nel 2012 secondo Reuters il fatturato annuale del gruppo si aggirava intorno ai 500 milioni di dollari statunitensi.

Considerato vicino al regime dei generali Maung Aye e Than Shwe, che ha retto il potere in Myanmar dal 1992 al 2011, è stato inserito in una blacklist dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti proprio per i legami con la giunta militari avuti in passato. In sostanza alle aziende americane erano vietati gli affari con le società riconducibili a Zaw Zaw. Durante il precedente governo militare, infatti, sarebbero state commesse diverse violazioni dei diritti umani, e per questo dal 2009 al 2016 il suo Max Myanmar Group è stato sanzionato più volte dall’Ue e dagli Usa. Nel 2011, poi, viene liberata Aung San Suu Kyi, fino al 2010 tenuta prigioniera dal regime e principale candidata alla guida del paese post-regime, oltre che vincitrice del premio Nobel per la pace. Nel 2016, Zaw Zaw viene cancellato dalla blacklist statunitense, contemporaneamente all’elezione di Htin Kyaw, vicino a San Suu Kyi ed esponente della Lega Nazionale per la Democrazia. Ma la situazione in Myanmar resta instabile e anche durante il mandato del presidente eletto l’esercito si rende protagonista di una durissima repressione ai danni della minoranza Rohingya e all’esodo in Bangladesh di circa 700mila persone. Pare che alcune donazioni all’esercito in quel periodo siano partite dalla Ayeyarwady Foundation, la colonna filantropica dell’impero di Zaw Zaw. Nel 2021 un golpe riporta in mano dei militari il Paese, scatenando una guerra civile che contrappone l’esercito regolare alle varie milizie attive soprattutto ai confini con la Cina e il Bangladesh e dando inizio a una corsa all’oppio che ha reso il Myanmar il principale produttore al mondo, superando l’Afghanistan, e aprendo una filiera che vale tra lo 0,9 e l’1,4% del pil nazionale. Tramite la Max Myanmar, la sua fondazione e i suoi ruoli nelle istituzioni sportive Zaw Zaw (è anche proprietario di una squadra, il Delta United, dove ha militato il nipote del generale Than Shwe) rimane un riferimento economico e politico. Nonostante tutto. E ora Infantino, tramite il Fifa Peace Prize e la poltrona più importante all’interno della Commissione Fifa per la responsabilità sociale gli sta dando ulteriore potere.

Se già questo di per sé basterebbe a mettere in dubbio la reale virtù che il premio Fifa materializzerebbe, il quadro peggiora se consideriamo alcune novità nella gestione dei rapporti diplomatici tra Usa e Myanmar. Il presidente Trump, infatti, ha annunciato che interromperà l’asilo temporaneo degli immigrati birmani in terra statunitense, spiegando che le elezioni previste per dicembre sono un segnale inequivocabile: il Myanmar è un posto sicuro, quelle persone possono tornare a casa. In realtà, come abbiamo già scritto, al di là della propaganda l’obiettivo reale sono le risorse naturali presenti sul territorio intorno a Naypyidaw. Lì si trovano le fonti di terre rare più ricche del mondo, superate solo da quelle presenti in Cina e negli Stati Uniti. Dunque serve guardare da più lontano per capire cosa sta succedendo, per orientarsi in un contesto più ampio, in cui gli interessi geopolitici delle principali potenze mondiali si contrappongono. È la guerra economica che va avanti da anni. Il Myanmar si trova a giocare un ruolo importante in questo scacchiere.

Gianni Infantino sta interpretando il ruolo del mediatore, quasi fosse a capo di un organo diplomatico sovranazionale prima ancora che a un’istituzione sportiva. Quel premio alla pace è forse propedeutico a una stretta di mano tra Trump e uno degli uomini più ricchi del Myanmar? La Fifa ha apparecchiato il tavolo affinché tra due Stati venisse sancito, anche solo simbolicamente, un accordo? Le risposte possiamo darcele solo leggendo tra le righe. Ma dietro a quel premio Nobel in salsa calcistica sembra esserci ben altro.