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Altro che “Habemus Papam”, qui potremmo dire “Habemus Superstar”. Il New York Times, in collaborazione con i genealogisti di American Ancestors e del Cuban Genealogy Club di Miami, ha scavato a fondo nel passato familiare di Papa Leo XIV (al secolo Robert Francis Prevost), e quello che è emerso è decisamente inaspettato: tra parenti famosi, antenati nobili e schiavi, rivoluzionari e...Justin Bieber. Già il fatto che Papa Leo XIV sia il primo papa americano è un evento storico. Ma poter addirittura chiamare Madonna, Justin Bieber, Angelina Jolie e Hillary Clinton con un affettuoso “cuginetti”? Esatto, secondo le ricerche, il pontefice condivide antenati franco-canadesi con tutte queste icone. La parentela, anche se lontana (si parla di sei generazioni), c’è. E non finisce qui: è pure cugino alla lontana di Pierre e Justin Trudeau, la dinastia politica più chic del Canada. Una rivelazione quasi “blasfema” se pensiamo che Madonna stessa ha dichiarato di essere stata scomunicata ben tre volte dalla Chiesa. Ma, scavando a fondo, il più importante Magazine d'America ha evidenziato alcuni legami con New Orleans, dove alcuni degli antenati materni del Papa sono stati registrati nei documenti ufficiali come “mulatti”, “neri”, “creoli liberi” e “quadroon” (termini usati storicamente per indicare diverse gradazioni di discendenza africana). Secondo i ricercatori, il pontefice discende da almeno 17 antenati afroamericani identificati come persone di colore libere, e alcuni di loro... possedevano altri schiavi. Un paradosso storico che racconta perfettamente le contraddizioni e le complessità del passato americano.
La quarta bisnonna del papa, ad esempio, era una "free quadroon" e possedeva tre schiavi, ereditati da sua madre. Un'altra, Marie Jeanne, era inizialmente schiava, ma venne liberata dal suo proprietario (con cui aveva avuto dei figli) e alla fine divenne lei stessa schiavista, accumulando una fortuna in terra e “beni umani”. Il mix culturale del Papa è un vero melting pot: francesi, spagnoli, cubani, italiani. Un ramo della sua famiglia arriva fino alla Spagna del ‘500, dove quattro dei suoi 11° bisnonni erano “hidalgos”, ovvero piccoli nobili. Uno di questi, Diego de Arana Valladar, fu un comandante della Royal Armada. Il ramo italiano viene dal nonno paterno, Salvatore Giovanni Gaetano Riggitano Alito, siciliano, che avrebbe voluto diventare prete ma... si è innamorato di una donna francese, Suzanne Fontaine. I due non si sposarono mai, ma ebbero due figli fuori dal matrimonio. Uno di loro fu Louis Prevost, il padre del futuro Papa. Ed è così che un pontefice con sangue siciliano ha finito per portare un cognome francese. Il mosaico di identità e storie racchiuse nel DNA di Papa Leo XIV è uno spaccato affascinante dell’America stessa. Un uomo con radici nere e bianche, nobili e schiave, europee e caraibiche, con legami insospettabili col mondo pop e le più alte sfere politiche. E oggi è a capo della Chiesa Cattolica.
