Dal pugno sferrato a un anziano in un pub di Dublino per una discussione sul whisky al ceffone rifilato a Francesco Facchinetti, passando per altri episodi di rissa e arresti, McGregor è diventato un personaggio ancora più divisivo di quanto non lo fosse durante la sua attività sportiva. Nel 2021, dopo un lungo periodo di inattività, è tornato nell’Ottagono per affrontare Dustin Poirier, ma il match si è concluso con una sconfitta disastrosa: una frattura alla caviglia che ha interrotto l’incontro e lasciato l’irlandese fuori dai giochi fino ad oggi. Nel frattempo, la sua reputazione è andata sempre più deteriorandosi. L’annuncio del suo ritorno contro Michael Chandler, previsto per l’Ufc 303, aveva riacceso le speranze dei fan, ma anche quel match è sfumato a causa di un infortunio all’alluce. Con il processo per aggressione sessuale e la recente ammissione di abuso di cocaina, il futuro sportivo di McGregor appare ormai in bilico. Joe Rogan, che da anni osserva e commenta il mondo delle Mma, ha condiviso una visione piuttosto cupa sul destino di McGregor. “Non so se Conor combatterà mai più”, ha dichiarato durante il suo podcast, aggiungendo di non conoscere tutti i dettagli del caso legale, ma di avere le idee chiare sullo stile di vita dell’irlandese. “Sta facendo baldoria, e parecchio. Durante il processo si parlava di cocaina. Ha ammesso tutto: ‘Ci facevamo di cocaina, stavamo fot**endo’. Gli piace la coca, è evidente”.

Rogan ha poi approfondito la questione, collegando l’uso di droghe alla difficile condizione psicofisica che molti combattenti affrontano verso la fine della loro carriera. “Conor ha preso un sacco di botte, l’abbiamo visto tutti. Allenamenti durissimi, Ko, sparring con professionisti. Ti colpiscono in testa mille volte l’anno, e i livelli di dopamina e cortisolo si sballano. Questa è la realtà dell’allenamento costante, e purtroppo molti si rifugiano nella droga per affrontare il disagio”. L’ex campione irlandese, che un tempo dominava l’Ufc con il suo carisma e le sue abilità straordinarie, sembra ormai lontano dall’immagine del combattente imbattibile che aveva conquistato il mondo. E se la sfera personale è in crisi, anche la sua carriera sportiva è bloccata da ostacoli apparentemente insormontabili: l’inattività prolungata, i problemi legali e il rischio di perdere del tutto il supporto dei suoi sponsor rendono sempre più incerto il suo futuro nell’Ufc. La domanda che molti si pongono è se McGregor riuscirà mai a risollevarsi. È ancora il combattente spietato e affamato che ha riscritto la storia delle Mma, o è ormai un personaggio in declino, intrappolato in una spirale di eccessi e autolesionismo? Rogan, da parte sua, sembra aver già dato la sua risposta. Per lui, il Re Notorious è ormai sul viale imbiancato del tramonto.